La temporada de verano llegó a Oriente Medio y, con ella, también los frutos propios de la estación. Aunque en la mayoría de los países de la región esto se recibe como algo positivo, dos muertes sospechosas ocurridas en Argelia alarmaron a toda una población. Según las sospechas, los Muertes se produjeron tras el consumo de sandía.
La fruta veraniega es sospechosa de haber causado hasta ahora la muerte de un joven de 17 años y de una niña pequeña. La sospecha de que ambos murieron por comer sandía surgió después de que fotógrafos aficionados captaran en videos el uso de aguas residuales para regar frutas, lo que provocó la reacción de expertos que exigieron poner fin a esa práctica.
El coordinador nacional de la Organización Argelina para la Protección y Orientación del Consumidor y su Entorno concedió una entrevista a un medio saudí sobre el fenómeno y afirmó: “Algunos agricultores comenzaron a usar aguas residuales para regar sus cultivos. Esto ocurre a pesar de que la ley argelina es clara, impone sanciones severas a quienes cometen estas infracciones e incluso concede a los distintos organismos de seguridad y comercio la autoridad para destruir esos cultivos”.
El representante de los consumidores añadió: “Algunos agricultores eluden el control mediante el riego en terrenos alejados, o mediante el uso de canales ocultos y otros medios, algo contra lo que nuestra organización advierte desde hace años. La contaminación del agua conduce necesariamente a la contaminación del producto y, como consecuencia, a intoxicaciones alimentarias graves que pueden matar a personas”.
El coordinador nacional de la organización argelina señaló además: “Debe subrayarse que existen dos tipos de intoxicación. La intoxicación crónica, que se deriva de la falta de cuidado en el uso de pesticidas y fertilizantes, y las intoxicaciones causadas por microbios y bacterias que contaminan verduras y frutas, que pueden ser consecuencia de una conservación deficiente, de la falta de cumplimiento de las condiciones de higiene y de otros factores similares”.
En otra entrevista, un experto local en salud pública de Argelia dijo: “Este problema se repite cada verano y está relacionado con el consumo de frutas, especialmente sandías, cuando no se respetan las condiciones de producción, cultivo, venta y conservación. Existe una supervisión periódica del riego, y muchos ciudadanos informan actualmente de estos casos mediante fotografías y videos”.
El experto añadió que “la mayoría de las intoxicaciones se deben a la mala calidad de la sandía y a la adición de grandes cantidades de fertilizantes, especialmente fertilizantes de nitrato, que aceleran la maduración de la sandía hasta seis veces y le dan el color rojo y el contenido de azúcar. Esto provoca problemas de salud como diarrea, vómitos, dolores abdominales e incluso alteraciones del sistema cardiovascular, y puede llegar a causar infartos”.
Es importante señalar que aún no se ha demostrado que las dos muertes se debieran al consumo de sandía ni de ninguna otra fruta. En este país desértico se basan principalmente en conclusiones de casos anteriores y, como se indicó, en las imágenes del riego de frutas con aguas residuales. Sin embargo, hasta este momento todavía no existe una confirmación oficial de las autoridades locales de que las muertes hayan sido causadas efectivamente por el consumo de esa fruta.
