BRUSELAS, Bélgica (AFP) – Reino Unido y la Unión Europea (UE) se acercaron el martes a un detallado proyecto de acuerdo de Brexit, aunque los funcionarios expresaron su escepticismo de que estaría listo a tiempo para una cumbre europea clave esta semana.
La libra alcanzó su nivel más alto en cinco meses gracias al optimismo cauteloso de ambas partes de que pronto podría alcanzarse un acuerdo marco.
Sin embargo, el primer ministro irlandés, Leo Varadkar, en una conferencia de prensa en Dublín, advirtió que “la brecha sigue siendo bastante grande, especialmente en el tema de las aduanas” a lo largo de la frontera entre Irlanda e Irlanda del Norte.
Un funcionario de la Unión Europea le dijo a AFP a última hora del martes: “Las conversaciones continúan. No tengo ninguna novedad en este momento”.
El negociador de la Unión Europea, Michel Barnier, dijo que un texto debe estar sobre la mesa el miércoles por la mañana si se quiere presentar a los líderes en la cumbre de la UE de dos días que comienza el jueves.
El sábado está prevista una sesión especial del Parlamento británico.
Si no se cumple el plazo de la madrugada del miércoles, las autoridades dijeron que las conversaciones siempre podrían reanudarse la próxima semana y que se convocaría una cumbre especial justo a tiempo para que el primer ministro Boris Johnson cumpla su promesa de sacar a Gran Bretaña del bloque el 31 de octubre.
Una fuente europea dijo a AFP que era “posible” llegar a un texto legal preliminar quizás a última hora del martes. Pero otro no pudo confirmar ningún avance.
Dijo Varadkar: “Si seremos capaces de concluir un acuerdo de retirada revisado, que después de todo es un tratado internacional, a tiempo para la cumbre del jueves, eso no está claro”.
Los líderes europeos están convencidos de que, si bien desean llegar a un acuerdo, no dejarán que Gran Bretaña utilice Irlanda del Norte como puerta trasera al mercado único.
Han estado instando a Londres a ir más allá de las amplias propuestas sobre la mesa si se quiere llegar a un acuerdo este mes. Se dice que Johnson ha dado un paso adelante en las normas aduaneras para Irlanda del Norte en un intento de llegar a un texto formal.
Barnier dijo a su llegada a Luxemburgo para informar a los ministros de la UE que era cautelosamente optimista, pero que “ya es hora de convertir las buenas intenciones en texto legal”.
El presidente francés Emmanuel Macron aparentemente compartía el optimismo reservado, con un ayudante diciéndole a los reporteros que había un “impulso positivo” detrás de las conversaciones.
Downing Street dijo que Johnson llamó a Macron y tuvo una “discusión constructiva” y “buena”.
“Queremos avanzar hacia la consecución de un acuerdo lo antes posible y queremos avanzar antes del Consejo de la UE del jueves”, dijo un portavoz.
Pero la Canciller alemana Angela Merkel explicó por qué los funcionarios de la Unión Europea están llevando a cabo una dura negociación y espera que Gran Bretaña se comprometa a establecer un “campo de juego nivelado” en el comercio post-Brexit.
“Una cosa está clara: Gran Bretaña se convertirá en otro competidor a las puertas de Europa”, dijo a los industriales. “Y, por lo tanto, la UE se verá desafiada a ser más competitiva y a asumir responsabilidades geopolíticas”.
“El último momento es siempre un poco más tarde de lo que se cree”, dijo un funcionario del gobierno alemán a AFP, sugiriendo que el día de Brexit tendría que posponerse más allá de fin de mes para que las conversaciones tengan éxito.
“Soy escéptico de que mañana [miércoles] tengamos un acuerdo completo sobre un texto legal… la cuestión es si el trabajo se puede hacer en los próximos días o si llevará otros dos meses”.
El ministro británico de Brexit, Stephen Barclay, se unió a Barnier en Luxemburgo en lo que se consideró una señal positiva para las conversaciones, y dijo que “un acuerdo sigue siendo muy posible”.
Más tarde, Barclay tuiteó una foto de sí mismo con sus homólogos irlandeses, polacos, griegos, suecos y portugueses, diciendo que compartían su deseo de “hacer Brexit”.
Más de tres años después del referéndum de 2016 en Gran Bretaña, las conversaciones siguen estancadas sobre cómo evitar los controles aduaneros en la frontera entre la Irlanda del Norte, gobernada por los británicos, e Irlanda, miembro de la Unión Europea.
La Unión Europea tiene reservas sobre los acuerdos aduaneros propuestos por Londres y el papel de la asamblea de Stormont en Irlanda del Norte a la hora de dar su consentimiento a los planes.
“Johnson ha modificado sus propuestas originales en el sentido de que ha declarado claramente que no habrá frontera aduanera en la frontera irlandesa”, dijo un diplomático europeo a AFP.
