Israel fue responsable de dos explosiones en instalaciones iraníes – una relacionada con el enriquecimiento de uranio, la otra con la producción de misiles – durante la semana pasada, informó el viernes un periódico kuwaití.
El diario de Al-Jareeda citó a una fuente superior no identificada que dijo que un ciberataque israelí causó un incendio y una explosión en la instalación de enriquecimiento nuclear de Natanz, en gran parte subterránea, en las horas previas al amanecer del jueves por la mañana.
Según la fuente, se esperaba que esto retrasara el programa de enriquecimiento nuclear de Irán en aproximadamente dos meses.
El periódico también informó que el viernes pasado los cazas de combate F-35 israelíes bombardearon un sitio ubicado en el área de Parchin, que se cree alberga un complejo de producción de misiles – un área de particular preocupación para el Estado judío, a la luz del gran número y la creciente sofisticación de misiles y cohetes en los arsenales de los apoderados iraníes, en particular el Hezbolá del Líbano.
Ninguna de estas afirmaciones fue confirmada por los funcionarios israelíes, que no han declarado sobre los informes.
Los ataques israelíes denunciados se produjeron a raíz de un presunto intento iraní de hackear la infraestructura de abastecimiento de agua de Israel en abril, esfuerzo que fue frustrado por las defensas cibernéticas israelíes, pero que, de haber tenido éxito, podría haber introducido niveles peligrosos de cloro en el abastecimiento de agua de Israel y, de otro modo, interrumpir gravemente el flujo de agua en todo el país.
En última instancia, el presunto ciberataque iraní causó problemas mínimos, según los funcionarios israelíes.
Los presuntos ataques israelíes también se produjeron en medio de una campaña en curso de la llamada máxima presión de los Estados Unidos en forma de sanciones aplastantes contra Irán y los funcionarios iraníes.
En la madrugada del jueves se informó de un incendio y luego de una explosión en un edificio sobre la superficie de la instalación de enriquecimiento nuclear de Natanz, que según analistas con sede en los Estados Unidos era probablemente una nueva planta de producción de centrifugadoras. Natanz, ubicada a unos 250 kilómetros (155 millas) al sur de Teherán, incluye instalaciones subterráneas enterradas bajo unos 7.6 metros (25 pies) de hormigón, que ofrece protección contra los ataques aéreos.
Las fotografías del lugar mostraron daños significativos en un edificio sobre el suelo, que estaba cubierto de marcas de quemaduras y cuyo techo aparentemente estaba destruido.
El servicio persa de la BBC dijo que recibió un correo electrónico de un grupo que se identificaba como los “Guepardos de la Patria” reclamando la responsabilidad del ataque. El correo electrónico fue recibido antes del anuncio del incendio de Natanz.
El grupo, que afirmaba ser miembros disidentes de las fuerzas de seguridad iraníes, nunca había sido escuchado antes por los expertos de Irán y la afirmación no pudo ser autenticada inmediatamente por The Associated Press.
El lugar del incendio corresponde a una instalación de producción de centrifugadoras recientemente inaugurada, dijo Fabian Hinz, investigador del Centro James Martin de Estudios sobre la No Proliferación del Instituto Middlebury de Estudios Internacionales de Monterey, California. Dijo que confió en las imágenes de satélite y en un programa de televisión estatal sobre la instalación para localizar el edificio, que se encuentra en la esquina noroeste de Natanz.
David Albright, del Instituto de Ciencia y Seguridad Internacional, también dijo que el incendio afectó a la planta de producción. Su instituto escribió previamente un informe sobre la nueva planta, identificándola a partir de imágenes de satélite mientras estaba en construcción y posteriormente construida.
Los funcionarios nucleares iraníes no respondieron a una solicitud de comentarios sobre las observaciones de los analistas.
La Organización de Energía Atómica de Irán trató de restar importancia al incendio, calificándolo de “incidente” que solo afectó a un “cobertizo industrial” en construcción, dijo el portavoz Behrouz Kamalvandi. Sin embargo, tanto Kamalvandi como el jefe nuclear iraní, Ali Akbar Salehi, se apresuraron tras el incendio a Natanz, que ha sido blanco de campañas de sabotaje en el pasado.
El viernes pasado se sintió una gran explosión en Teherán, aparentemente causada por una explosión en el complejo militar de Parchin, que los analistas de defensa creen que alberga un sistema de túneles subterráneos e instalaciones de producción de misiles.
Según el informe de Al-Jareeda del viernes, esa explosión fue causada por misiles lanzados por varios cazas de combate israelíes F-35 sigilosos.
El periódico informó que el avión despegó del sur de Israel y realizó el bombardeo sin necesidad de repostar.
La agencia de noticias Fars, que está cerca de los ultraconservadores del país, informó inicialmente que la explosión fue causada por “una explosión de un tanque de gas industrial” cerca de una instalación perteneciente al ministerio de defensa. Citó una “fuente informada” y dijo que el lugar del incidente no estaba relacionado con el ejército.
Sin embargo, los analistas de defensa no tuvieron en cuenta este hecho, ya que las fotografías de satélite del complejo militar de Parchin mostraban grandes cantidades de daños en el lugar.
Más tarde, el portavoz del Ministerio de Defensa iraní, Davood Abdi, culpó de la explosión a una fuga de gas que no identificó y dijo que nadie había muerto en la explosión.
Las fotos satelitales de la zona, a unos 20 kilómetros al este del centro de Teherán, mostraron cientos de metros de matorral carbonizado que no se veían en las imágenes de la zona tomadas en las semanas previas al incidente. El edificio cerca de las marcas de carbonización se parecía a la instalación vista en las imágenes de la televisión estatal.
El área de almacenamiento de gas se encuentra cerca de lo que los analistas describen como la instalación de misiles Khojir de Irán. La explosión parece haber golpeado una instalación del Grupo Industrial Shahid Bakeri, que fabrica cohetes de propulsión sólida, dijo Fabian Hinz.
El Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales, con sede en Washington, identificó a Khojir como el “sitio de numerosos túneles, algunos sospechosos de ser utilizados para el ensamblaje de armas”. Las grandes naves industriales del lugar, visibles en las fotografías del satélite, también sugieren que el ensamblaje de los misiles se está llevando a cabo allí.
Los propios funcionarios iraníes también identificaron el lugar como sede de una base militar en la que el Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA) dijo anteriormente que sospechaba que el Irán realizaba ensayos de detonadores explosivos que podían utilizarse en armas nucleares. Irán ha negado durante mucho tiempo la búsqueda de armas nucleares, aunque el OIEA dijo anteriormente que Irán había realizado trabajos en “apoyo de una posible dimensión militar de su programa nuclear” que se detuvo en gran medida a finales de 2003.
Las preocupaciones de Occidente sobre el programa atómico iraní llevaron a la imposición de sanciones y finalmente al acuerdo nuclear de Teherán para 2015 con las potencias mundiales. Los EE.UU. bajo el presidente Donald Trump se retiraron unilateralmente del acuerdo en mayo de 2018, lo que llevó a una serie de ataques en aumento entre Irán y los Estados Unidos, y a que Teherán abandonara los límites de producción del acuerdo.
