Estados Unidos está enviando un grupo de portaaviones a Medio Oriente antes de lo previsto y advierte que Irán y sus fuerzas proxys están mostrando indicaciones “preocupantes y escalonadas” de un posible ataque contra las fuerzas estadounidenses en la región.
Qué exactamente motivó la acción, no estaba claro, pero marcó un paso más en el aumento de las tensiones entre la administración Trump y la República Islámica.
El asesor de seguridad nacional John Bolton dijo el domingo por la noche que Estados Unidos estaba desplegando el USS Abraham Lincoln Carrier Strike Group y un grupo de bombarderos al Medio Oriente, con la intención de enviar un mensaje de que “fuerza implacable” se enfrentará a cualquier ataque contra fuerzas o aliados estadounidenses.
“Estados Unidos no está buscando una guerra contra el régimen iraní, pero estamos completamente preparados para responder a cualquier ataque, ya sea por poder, al Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica o las fuerzas iraníes regulares”, dijo Bolton.
Ni Bolton ni otros funcionarios proporcionarían detalles sobre la supuesta amenaza, que se produce cuando el gobierno de Trump emprende una campaña de intensificación de la presión contra Irán y casi un año después de retirarse de un acuerdo nuclear de la era de Obama con Teherán.
En Irán, la agencia de noticias semi-oficial ISNA citó el lunes a un funcionario anónimo diciendo que el presidente iraní, Hassan Rouhani, planeó un discurso de transmisión el miércoles y podría tratar sobre “contramedidas”. Teherán asumirá la retirada de Estados Unidos del acuerdo nuclear internacional.
El acuerdo limitó el enriquecimiento de uranio de Irán en medio de las preocupaciones occidentales de que el programa de Teherán podría permitirle construir armas nucleares. Irán insiste en que su programa tiene fines pacíficos.
Con su campaña de presión, el gobierno de los EE. UU. está intentando que Irán detenga actividades como el apoyo a actividades militantes que desestabilizan el Medio Oriente y amenazan a los aliados de EE. UU., incluido Israel, dijo el secretario de Estado Mike Pompeo.
“Nuestro objetivo es lograr que la República Islámica de Irán se comporte como una nación normal”, dijo Pompeo a los periodistas durante una visita a Finlandia. “Cuando hagan eso, les daremos la bienvenida de vuelta”.
La orden para el grupo de portaaviones llevaría a Abraham Lincoln a Medio Oriente unas dos semanas antes de lo previsto inicialmente después de los ejercicios en la región del Mediterráneo, según un oficial de defensa de EE. UU. que no estaba autorizado a hablar públicamente, por lo que habló en condición de anonimato. El movimiento obliga a los barcos a cancelar una parada planificada en Croacia.
Durante años, los EE. UU. mantuvieron una presencia de portaaviones en la región del Golfo Pérsico y Medio Oriente. Durante el apogeo de las guerras en Irak y Afganistán, huno dos portaaviones en el área, pero eso se redujo a uno.
El año pasado, la administración decidió poner fin a la presencia continua de portaaviones y enviar un grupo de ataque solo de forma intermitente a la región. La Marina de los Estados Unidos actualmente no tiene portaaviones en el Golfo Pérsico.
Bolton dijo que EE. UU. quiere enviar un mensaje de que cualquier ataque contra los intereses de los EE. UU. o los de sus aliados, incluido Israel, se encontrará con una “fuerza implacable” en respuesta.
Jon Alterman, vicepresidente senior del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales, cuestionó si EE. UU. entiende adecuadamente las motivaciones y acciones iraníes y si el movimiento militar estaba justificado.
“No creo que debamos dejar que los iraníes tiren de nuestra cadena en el momento y lugar de su elección”, dijo. “Se puede comunicar seriedad a los iraníes sin mover muchos activos, porque moverlos es costoso y evita que los activos estén en otros lugares”.
Sin embargo, agregó que Irán tiene la capacidad de dañar a los estadounidenses, pero es difícil evaluar la situación sin saber más sobre la inteligencia que impulsó el movimiento.
Mark Dubowitz, quien estudia a Irán para el Instituto de Políticas de la Fundación para la Defensa de las Democracias, con sede en Washington, dijo que una amenaza creíble de una fuerza abrumadora “hará que la guerra sea menos probable”.
“Si el pasado es un prólogo, el régimen siempre avanzará agresivamente hacia adelante cuando perciba la debilidad de Estados Unidos y retrocederá cuando detecte la fuerza de Estados Unidos”, dijo Dubowitz.
Junto con el Lincoln, Bolton mencionó “un grupo especial de bombarderos”, que sugería que el Pentágono está desplegando aviones bombarderos terrestres en algún lugar de la región, quizás en la Península Arábiga.
Pompeo dijo que las acciones emprendidas por Estados Unidos han estado en proceso por un tiempo. La solicitud para el movimiento acelerado se produjo durante el fin de semana del Comando Central de los EE. UU. del ejército después de revisar varios informes de inteligencia durante algún tiempo, según el funcionario estadounidense. El secretario interino de Defensa, Patrick Shanahan, aprobó la solicitud el domingo.
“Es absolutamente cierto que hemos visto acciones de escalada por parte de los iraníes y es igualmente el caso de que vamos a responsabilizar a los iraníes por los ataques a los intereses estadounidenses”, dijo Pompeo. “Si estas acciones se llevan a cabo, si lo hacen por parte de un representante, un grupo de milicias, Hezbolá, responsabilizaremos directamente al liderazgo iraní por eso”.
Cuando se le preguntó acerca de las “acciones de escalada”, Pompeo respondió: “No quiero hablar sobre lo que lo sustenta, pero no nos equivocamos, tenemos buenas razones para querer comunicar con claridad cómo los iraníes deben entender el tipo de respuesta a las acciones que puedan tomar.”
El senador Richard Blumenthal, demócrata de Connecticut, miembro del Comité de Servicios Armados del Senado, dijo el lunes que la medida sobre el portaaviones envía un mensaje importante a Irán, pero que la administración debe dar más información al Congreso.
“Me preocupa que pueda ser malinterpretado”, dijo Blumenthal. “Confío en que no está pensado como un acto de provocación, pero necesito saber cuáles son los procesos de pensamiento y las justificaciones”.
Cuando le preguntaron si la acción iraní estaba relacionada con los eventos mortales en Gaza e Israel (los terroristas lanzaron cohetes contra Israel el domingo e Israel respondió con ataques aéreos), Pompeo dijo: “Es independiente de eso”.
La administración Trump ha estado intensificando su campaña de presión contra Irán.
El mes pasado, el presidente Donald Trump anunció que EE. UU. ya no eximirá a ningún país de las sanciones estadounidenses si continúan comprando petróleo iraní, una decisión que afecta principalmente a los cinco principales importadores restantes: China, India y aliados de los tratados de Estados Unidos, Japón, Corea del Sur y Turquía.
Los Estados Unidos también recientemente designaron a la Guardia Revolucionaria de Irán como un grupo terrorista, el primero de una división completa de otro gobierno.
Trump se retiró del histórico acuerdo nuclear de la administración de Obama con Irán en mayo de 2018 y, en los meses que siguieron, impuso sanciones punitivas, incluidas aquellas dirigidas a los sectores petrolero, marítimo y bancario de Irán.
