Irán lanzó más de una docena de misiles balísticos contra el ejército estadounidense y las fuerzas de la coalición en Irak el martes por la noche, según confirmó el Pentágono.
“Es evidente que estos misiles fueron lanzados desde Irán y apuntaron al menos a dos bases militares iraquíes que albergan personal militar y de la coalición estadounidense en Al-Assad e Irbil”, dijo en un comunicado.
“Estamos trabajando en las evaluaciones iniciales de los daños de la batalla. En los últimos días y en respuesta a las amenazas y acciones iraníes, el Departamento de Defensa ha tomado todas las medidas apropiadas para salvaguardar a nuestro personal y a nuestros socios. Estas bases han estado en alerta máxima debido a los indicios de que el régimen iraní planeaba atacar a nuestras fuerzas e intereses en la región”, dice la declaración del Pentágono.
“A medida que evaluamos la situación y nuestra respuesta, tomaremos todas las medidas necesarias para proteger y defender al personal, socios y aliados de Estados Unidos en la región”.
La televisión estatal iraní dijo que Teherán lanzó “decenas” de misiles tierra-tierra a la base aérea de Ain Assad que alberga a las tropas estadounidenses en Irak.
La TV estatal describió el ataque como una operación de venganza de Teherán por el asesinato del general Qassem Soleimani, jefe de la Fuerza Quds de la Guardia Revolucionaria iraní.
La cadena dijo que el nombre de la operación era “Marytr Soleimani” y añadió que la división aeroespacial de la Guardia, que controla el programa de misiles de Irán, lanzó el ataque.
El canal libanés Al-Mayadeen, que está afiliado a Hezbolá, informó que se habían disparado seis cohetes hacia la base.
La guardia Revolucionaria advirtió a Estados Unidos y a sus aliados en la zona que no respondieran al ataque con misiles. Amenazaron que “los aliados de EE.UU. en la región serían atacados si EE.UU. los utiliza para los ataques contra Teherán”.
Un funcionario de defensa estadounidense citado por el Times dijo que Irán lanzó 15 misiles, de los cuales 11 dieron en el blanco y cuatro fallaron en el vuelo.
Hasta ahora no hay informes de bajas estadounidenses en el ataque, dijo el funcionario que no estaba autorizado para hablar en el registro.
Diez de los misiles alcanzaron la base aérea de al-Assad, en la provincia occidental iraquí de Anbar. El radar estadounidense pudo rastrear los misiles en vuelo y, como resultado, el personal de la base pudo ponerse a cubierto antes de que fueran alcanzados. Los Estados Unidos no hicieron ningún esfuerzo para interceptar los misiles, dijo el funcionario.
Un misil alcanzó el Centro de Operaciones Conjuntas Combinadas en Irbil, donde Estados Unidos entrena a los combatientes kurdos iraquíes y también dirige un gran centro de control de operaciones aéreas que cubre el norte de Irak y partes de Siria.
El funcionario dijo que el Comando Central de Estados Unidos estaba al tanto de los informes de bajas iraquíes en Irbil, pero que estos no se confirmaron.
La Casa Blanca dijo el martes por la noche: “Estamos al tanto de los informes de ataques a instalaciones estadounidenses en Irak”. El presidente ha sido informado y está siguiendo de cerca la situación y consultando con su equipo de seguridad nacional”.
Trump comentó en Twitter sobre el ataque iraní y escribió: “¡Todo está bien! Lanzamiento de misiles desde Irán a dos bases militares ubicadas en Irak. Evaluación de las bajas y los daños que se están produciendo ahora. Hasta ahora, todo bien! Tenemos el ejército más poderoso y bien equipado del mundo, ¡con mucho! Haré una declaración mañana por la mañana”.
La base aérea de Ain Assad está ubicada en la provincia occidental de Anbar en Irak. Fue utilizada por primera vez por las fuerzas estadounidenses después de la invasión liderada por los Estados Unidos en 2003 contra el ex líder dictador iraquí Saddam Hussein. Más tarde vio a las tropas estadounidenses estacionadas allí en medio de la lucha contra el Estado Islámico (ISIS).
El ataque iraní se produjo después de varios días de amenazas entre Estados Unidos e Irán tras la muerte de Soleimani.
El sucesor de Soleimani, el general de brigada Esmail Ghaani, amenazó a Estados Unidos horas después del ataque aéreo que mató a Soleimani, diciendo: “Todo el mundo debería tener un poco de paciencia para ver los cuerpos de los soldados estadounidenses en todo Oriente Medio”.
El sábado, Trump amenazó con atacar 52 sitios iraníes, incluyendo sitios que son importantes para la cultura iraní, si la República Islámica ataca a algún estadounidense o a activos americanos.
El domingo, Trump dobló su amenaza y afirmó que los sitios culturales en Irán son sitios apropiados para la represalia.
“Se les permite matar a nuestra gente. Se les permite torturar y mutilar a nuestra gente. Se les permite usar bombas en las carreteras y hacer explotar a nuestra gente”. ¿Y no se nos permite tocar su sitio cultural? No funciona así”, dijo a los periodistas.
El lunes, el presidente iraní Hassan Rouhani respondió a las amenazas de Trump y dijo que nadie debería amenazar a su país.
