Un alto funcionario de Irán ha afirmado que Reino Unido pronto liberará un petrolero que incautó el mes pasado en medio de las crecientes tensiones entre la República Islámica y las potencias occidentales.
La Agencia de Noticias Fars de Irán citó a Jalil Eslami, subjefe de la Organización Marítima y Portuaria de Irán, quien dijo que, tras las consultas entre Teherán y Londres, “el petrolero Grace 1 reanudará sus operaciones bajo bandera iraní en aguas internacionales en un futuro muy cercano”.
El superpetrolero Grace 1, que transportaba 2.1 millones de barriles de petróleo, fue interceptado por los Royal Marines británicos y la policía de Gibraltar el 4 de julio cuando transitaba por aguas reclamadas por Gibraltar, que se encuentra en el extremo sur de España.
Según Eslami, que proporcionó pocos detalles sobre cómo o cuándo se puede devolver el superpetrolero, se ha producido un intercambio de documentos no especificados entre las dos partes.
Las autoridades de Gibraltar y de EE.UU. creían que el petrolero estaba destinado a Siria para entregar petróleo, en violación de conjuntos separados de sanciones de la UE y de EE.UU.. Los iraníes condenaron la medida británica, calificándola de “interceptación ilegal”.
En lo que Londres llamó una jugada de “ojo por ojo”, la Guardia Revolucionaria de Irán incautó dos semanas después un petrolero con bandera británica en el Estrecho de Ormuz.
A finales del mes pasado, Londres anunció que está planeando una fuerza de protección liderada por Europa en el Golfo Pérsico, pero enfatizó que Londres no buscaba una confrontación con Irán y que tal empresa “no formaría parte de la política de máxima presión de EE.UU. sobre Irán”.
Más tarde dijo que se uniría a una misión dirigida por los Estados Unidos para proteger a los buques de carga que viajan a través del Estrecho de Ormuz.
Reino Unido tiene actualmente dos buques de guerra, el HMS Duncan y el HMS Montrose, que acompañan a los buques con bandera británica a través del Estrecho de Ormuz.
Las tensiones han aumentado en el Golfo desde que Estados Unidos decidió en mayo de 2018 retirarse de un acuerdo histórico para limitar el programa nuclear de Irán y comenzó a reintroducir sanciones.
