Irán, aparentemente, ha arrojado demasiadas piedras a la casa de cristal llamada Siria. Como se informó en Haaretz el miércoles, parece que se está tomando una decisión en Teherán para evacuar a la Fuerza Quds de su centro de comando principal en Siria, en el corazón del aeropuerto internacional de Damasco.
Los siete pisos del edificio con las grandes ventanas de vidrio, algunos de los cuales se rompieron en uno de los frecuentes ataques israelíes el mes pasado, serán abandonados. El depósito de armas donde los iraníes están ejecutando su extensa operación para reforzar a Hezbolá y el despliegue de fuerzas y material en Siria también tendrá un cambio de dirección.
Irán no se está retirando de Siria, ni mucho menos, y es dudoso que Israel pueda lograrlo incluso si persiste en sus ataques. Pero aparentemente, el corazón de la operación iraní se moverá lejos de la frontera con Israel en los Altos del Golán a la base de la fuerza aérea siria T4 ubicada entre Homs y Palmyra (Tadmor). El movimiento de los iraníes de Damasco, si es que efectivamente ocurre, evitará la vergüenza para el régimen de Bashar Assad y los rusos. Sin embargo, no eliminará los sistemas de armas iraníes de los daños causados por Israel.
Israel ya ha asumido dos veces la responsabilidad de los ataques a la base T4, una vez el 10 de febrero del año pasado después de derribar un avión iraní que entró en su territorio desde Siria; su lanzador fue destruido en una ronda de golpes durante los cuales un caza F-16 israelí también fue derribado en su propio espacio aéreo. La segunda vez, el 10 de mayo, después de un intento iraní fallido de venganza mediante cohetes, Israel respondió con otro ataque contra un compuesto de la Fuerza Quds en la base T4. Desde entonces, Irán ha bajado su perfil allí. Ahora parece que habrá otro cambio.
A principios de la semana pasada, los agudos editores del blog de inteligencia israelí IntelliTimes notaron un movimiento inusual de un avión de carga sirio Ilyushin-76. El vuelo siguió un curso de rutina entre Teherán y Damasco, pero luego salió del radar y aparentemente se dirigió hacia el norte a una base de la fuerza aérea siria, que podría ser T-4. Más de dos horas después, informó el blog, el avión volvió a su ruta original.
La aparente decisión iraní tiene que ver con la última ola de ataques israelíes contra el aeropuerto de Damasco, que está causando tensión entre Irán y el régimen de Assad, por un lado, y con Moscú, por otro, porque ha socavado el intento de Siria y Rusia de crear la impresión de fomentar una estabilidad renovada en el país, después de la victoria del régimen en la guerra civil.
La presencia iraní en el aeropuerto de Damasco se expandió durante los casi ocho años de guerra civil en Siria. En ese período, el aeropuerto internacional se convirtió en un centro para la recepción, clasificación, almacenamiento y provisión de material enviado desde Irán. La Fuerza Quds bajo el mando del General Qassem Soleimani opera un complejo independiente dentro del aeropuerto, a solo unas docenas de metros de la terminal internacional a través de la cual pasan diariamente miles de civiles y turistas sirios. Israel dice que la actividad iraní en el aeropuerto pone en peligro a los pasajeros y también pone en peligro la seguridad del régimen.
El aeropuerto de Damasco es el principal aeropuerto civil de Siria, aunque el tráfico disminuyó durante la guerra, en parte porque se cortaron los lazos entre el régimen y muchos países. La casa de vidrio en el corazón de la zona iraní operaba como un recinto cerrado con varias áreas de almacenamiento de armas cercanas, incluidos dos hangares subterráneos.
El material, desde balas hasta misiles tierra-aire, hasta “sistemas de precisión” para mejorar la precisión de los cohetes que Hezbolá tiene en el Líbano, se lleva de contrabando al aeropuerto de Damasco en vuelos civiles desde Irán, en aviones de transporte militar y, a veces, incluso en aviones que la Guardia Revolucionaria arrienda a empresas privadas iraníes. Los envíos de armas se llevan a cabo en el complejo durante unas pocas horas a unas pocas semanas. Desde allí, Hezbolá los lleva en camiones a las bases militares que pertenecen a Irán y Siria, y los lleva el ejército sirio.
Israel ha admitido recientemente dos ataques en el aeropuerto. El primer ministro Benjamin Netanyahu asumió la responsabilidad del primer ataque, el 11 de enero. El segundo ataque, el 29 de enero antes del amanecer, se produjo en respuesta al lanzamiento de un cohete iraní que fue interceptado por una batería del sistema de defensa Cúpula de Hierro en el área del Monte Hermón, un día antes. (Los iraníes respondieron de la misma manera a un ataque que Israel no admitió oficialmente ese mismo día).
Los medios de comunicación árabes informaron una serie de ataques aéreos israelíes en los últimos meses, que según los informes tenían como objetivo frustrar los envíos de armas específicas. El área del aeropuerto está defendida por baterías de misiles tierra-aire sirios, incluidos los SA-22. La defensa siria está operativa, extensivamente, durante la mayoría de los ataques israelíes en el área. En la última ronda de ataques, a fines de enero, la fuerza aérea israelí atacó y destruyó un gran número de lanzamisiles en las baterías sirias, después que dispararan contra sus aeronaves.
El liderazgo israelí ha anunciado que actuará para impedir el contrabando de armas y los esfuerzos iraníes para establecerse militarmente en el territorio sirio. Israel dice que la actividad iraní en el aeropuerto de Damasco, que incluye el contrabando de armas masivo, pone en peligro la aviación civil y los pasajeros en el aeropuerto, así como al régimen de Assad. Dice que la presencia iraní allí también viola el compromiso ruso de distanciar a los iraníes a 80 kilómetros de la frontera con Israel. (Moscú ha reclamado en retrospectiva que el compromiso no incluye Damasco).
Aparentemente, la reciente serie de ataques en el aeropuerto de Damasco, algunos de los cuales se llevaron a cabo a plena luz del día y documentados en los medios internacionales, causaron cierta vergüenza al régimen de Assad, también frente a Rusia. En los últimos días ha habido indicios de preparativos iraníes para sacar su actividad de Damasco.