RIYADH: Un misil balístico disparado por los rebeldes Hutí de Yemen mató el sábado al menos a 17 personas en una ciudad controlada por el gobierno, incluida una niña de 5 años.
El misil alcanzó una gasolinera en el barrio de Rawdha, en la ciudad central de Marib, según Ali Al-Ghulisi, secretario de prensa del gobernador provincial.
Poco después del ataque con misiles, la milicia respaldada por Irán también lanzó un dron cargado de explosivos que destruyó dos ambulancias que habían acudido a la zona para trasladar a los heridos a los hospitales.
Decenas de personas resultaron heridas en el ataque, añadió. No hubo comentarios inmediatos de los Hutís.
“Las milicias Hutí atacaron la gasolinera donde decenas de coches esperaban para repostar, provocando un gran incendio en el que perecieron 14 civiles, entre ellos una niña”, dijo la agencia de noticias Saba en un primer comunicado. Otras agencias elevaron posteriormente el número de muertos a 17.
La milicia Hutí, respaldada por Irán, lanzó en febrero una ofensiva para capturar Marib, rica en petróleo y gas, del gobierno reconocido internacionalmente en Yemen.
La ofensiva provocó la condena regional e internacional, especialmente porque Marib ha servido de refugio para miles de desplazados internos que huyen de los combates desde el inicio del conflicto en 2014.
El ministro de Información de Yemen, Moammar Al-Eryani, condenó enérgicamente el ataque dirigido a la gasolinera, y el que siguió unos minutos después, dirigido a dos ambulancias que se apresuraron a rescatar a las víctimas con un avión no tripulado con trampas.
“El atroz crimen terrorista es una extensión de los continuos y deliberados ataques contra barrios residenciales y objetos civiles en la ciudad de Marib por parte de la milicia Hutí, con el objetivo de infligir el mayor número de civiles, tras el fracaso de su escalada militar, sus intentos de socavar la firmeza de la ciudad y el agotamiento diario de sus elementos y equipos en los distintos frentes de la provincia”, dijo en un comunicado.
Hizo un llamamiento a la comunidad internacional, y a los enviados de la ONU y de Estados Unidos, para que se pronuncien y condenen el ataque, que, según dijo, “equivale a crímenes de guerra y contra la humanidad”.
Pidió que se vuelva a incluir a la milicia Hutí en las listas internacionales de terroristas y que se procese a sus líderes como criminales de guerra.
El ataque se produjo justo un día después de que el enviado especial de Estados Unidos para Yemen, Tim Lenderking, acusara a los Hutís de no haber intentado alcanzar un alto el fuego que se necesitaba con urgencia.
Dijo que tenían la mayor responsabilidad por negarse a comprometerse de manera significativa y a tomar medidas para “resolver un conflicto de casi siete años que ha traído un sufrimiento inimaginable al pueblo yemení.”
Las declaraciones de Lenderking se produjeron a su regreso de una misión diplomática sobre Yemen que le llevó a Arabia Saudí, Omán, Emiratos Árabes Unidos y Jordania.
También criticó la renovada ofensiva de los Hutís sobre la provincia de Marib, rica en petróleo, un bastión anti-Hutí en manos del gobierno reconocido internacionalmente que es crucial para el suministro energético de Yemen.
El ataque a Marib, que comenzó en febrero en medio de un impulso diplomático internacional y regional para poner fin al conflicto, ha dejado a los Hutís “cada vez más aislados”, dijo Lenderking.
El Departamento de Estado dijo que Lenderking coordinó sus esfuerzos estrechamente con el enviado especial de la ONU para Yemen, Martin Griffiths, quien mantuvo conversaciones por vídeo la semana pasada con el líder Hutí Abdel-Malek Al-Hutí.
Griffiths expresó su frustración por el hecho de que sus esfuerzos para lograr un alto el fuego se hayan visto desbaratados. Instó a las partes a aprovechar el “considerable apoyo regional e internacional” al plan de paz de la ONU.
La reprimenda de Lenderking a los Hutís se produjo mientras el Consejo de Seguridad de la ONU criticaba a la milicia por retrasar una evaluación técnica de un buque de almacenamiento de petróleo amarrado en el Mar Rojo frente a la costa yemení cargado con más de un millón de barriles de crudo.
Mientras tanto, una delegación de Omán llegó a Sanaa para mantener conversaciones con los líderes rebeldes que pretenden avanzar en el proceso de paz.
La delegación llegó en un avión militar omaní y tratará de convencer a los líderes Hutí de que detengan su ofensiva en Marib y vuelvan a la mesa de negociaciones en Mascate, dijo un funcionario omaní.
