El ejército de Afganistán rechazó el miércoles las conclusiones preliminares de la ONU y del principal grupo de derechos humanos del país, alegando que los bombardeos militares habían matado a 27 civiles en el sur de la provincia de Helmand hace dos días.
“Me gustaría repetir que este incidente no ha sido causado por las tropas del ejército. Lo rechazo totalmente”, dijo el general Wali Ahmad Ahmadzai, comandante del ejército en la provincia de Helmand, en un mensaje de vídeo.
“Estamos dispuestos a proporcionar cualquier tipo de aclaración. Rechazamos enérgicamente las afirmaciones sobre las víctimas civiles”, dijo.
Ahmadzai dijo que un equipo de especialistas investigará el incidente “a fondo”.
El martes la Misión de Asistencia de las Naciones Unidas en Afganistán (UNAMA) culpó a las fuerzas afganas de disparar granadas de mortero que golpearon un concurrido mercado en el distrito de Sangin de Helmand.
“Los hallazgos iniciales imparciales de la UNAMA indican que los morteros del Ejército Nacional Afgano infligieron muchas bajas civiles el lunes”, dijo la misión en Twitter.
“Múltiples fuentes fidedignas afirman que las tropas dispararon morteros letales en respuesta al fuego de los talibanes, sin alcanzar el objetivo previsto”, dijo.
La Comisión Independiente de Derechos Humanos de Afganistán corroboró el número de muertos, diciendo que entre las víctimas había niños.
“El incidente se produjo como resultado de un contraataque de las fuerzas militares afganas. El gobierno afgano debe iniciar una investigación transparente sobre el ataque”, dijo el martes Naeem Nazari, jefe adjunto de la comisión.
Añadió que otras 35 personas resultaron heridas en el incidente después de que las fuerzas de seguridad “lanzaran un contraataque contra los talibanes”.
Las bajas civiles causadas por las tropas extranjeras, tanto afganas como estadounidenses, que cazan a los insurgentes han sido una de las principales razones de la disminución del apoyo de la población tanto al gobierno como al ejército.
Mientras que los funcionarios provinciales acusaron a los talibanes por el incidente y el presidente afgano Ashraf Ghani lo calificó de “acto terrorista”, los talibanes y varios habitantes locales culparon al ejército por las muertes.
Los vídeos compartidos en los medios de comunicación social el lunes mostraban cuerpos, incluidos los de niños pequeños, esparcidos en el campo abierto con cadáveres de ovejas esparcidos en las cercanías.
Un vídeo muestra a un hombre barbudo señalando dos cadáveres -uno de su hermano y otro de su sobrino- antes de afirmar que las fuerzas del gobierno llevaron a cabo el ataque.
Aunque en el pasado las Naciones Unidas han vinculado repetidamente varias bajas civiles a los ataques de los militantes, en los últimos años han informado de un aumento de las muertes de civiles debido a los ataques aéreos y a las operaciones de las tropas gubernamentales y extranjeras.
Mientras tanto, Ghulam Wali Afghan, un legislador de la provincia de Helmand, dijo que tenía “pruebas y firmas que demuestran que los disparos de artillería del ejército causaron la carnicería”.
Dijo: “La gente en Helmand está muy molesta y ayer hubo algunas protestas antigubernamentales. Exigieron el arresto y el castigo de los que estaban detrás del bombardeo”.
Nueve de las víctimas eran de la misma familia, dijo.
Si bien ha habido una disminución significativa de los combates después de que los talibanes acordaran un alto el fuego el 24 de mayo, los funcionarios del gobierno dicen que el grupo ha intensificado los ataques contra las fuerzas de seguridad y los civiles en las últimas semanas.
Los talibanes han negado la responsabilidad de la mayoría de los incidentes, pero reconocieron que habían estado “atacando a las fuerzas de seguridad en la mayoría de las provincias”.
Las explosiones en Helmand el lunes temprano llegaron cuando los insurgentes y el gobierno se preparan para conversaciones de paz cruciales para terminar la guerra de décadas en Afganistán.
Se espera que las conversaciones preparen el camino para una retirada total de las tropas extranjeras de Afganistán para el próximo año.
Durante una llamada telefónica con el Secretario de Estado de EE.UU. Mike Pompeo el lunes, el principal negociador de los talibanes, Mullah Abdul Ghani Baradar, reiteró que el grupo estaba comprometido con el acuerdo con Washington.
Pompeo reconoció que los talibanes se habían abstenido de atacar centros urbanos y bases militares, pero pidió a los militantes que hicieran más para reducir la violencia en general, dijo un portavoz talibán.
