WASHINGTON – Estados Unidos instó el viernes al gobierno del Líbano a impedir que el grupo terrorista Hezbolá lance cohetes contra Israel, en un momento en que se intensifican las tensiones entre los antiguos enemigos.
“Pedimos al gobierno libanés que impida urgentemente esos ataques y ponga la zona bajo su control”, dijo el portavoz del Departamento de Estado, Ned Price. “Alentamos firmemente todos los esfuerzos para mantener la calma”.
Hezbolá, una organización chiíta respaldada por Irán, ha ejercido durante mucho tiempo un poderoso papel en el Líbano, que está asolado por un colapso económico y solo tiene un gobierno provisional desde hace casi un año.
Estados Unidos condenó “en los términos más enérgicos” el lanzamiento de cohetes por parte de Hezbolá contra Israel, que respondió con fuego de artillería limitado contra objetivos en Líbano.
El viernes, el vicejefe de Hezbolá, Naim Qassem, dijo a los periodistas que, aunque el grupo no creía que se dirigiera hacia una escalada con Israel, estaban “preparados para responder” si Israel volvía a atacar el territorio libanés.
Las tensiones se han intensificado drásticamente en la frontera norte de Israel en los últimos días. El miércoles, cohetes disparados desde territorio libanés cayeron en el norte de Israel, provocando incendios de rápida propagación; Israel culpó a los grupos terroristas palestinos.
El jueves por la mañana, Israel llevó a cabo ataques aéreos que tuvieron como objetivo zonas abiertas en el sur de Líbano, los primeros reconocidos públicamente por Jerusalén desde 2014.
El viernes, Hezbolá disparó una andanada de diecinueve cohetes de 122 mm hacia el norte de Israel, haciendo que los residentes de varias ciudades de los Altos del Golán y de la franja de Galilea se apresuraran a refugiarse. El grupo terrorista asumió inmediatamente la responsabilidad del lanzamiento de cohetes, su mayor descarga desde la Segunda Guerra del Líbano de 2006.
Israel respondió con ataques de artillería. Testigos informaron de disparos de artillería por parte de las fuerzas israelíes en el lado libanés de las granjas de Shebaa y en las afueras de la ciudad de Kfar Shouba tras el ataque.
Hezbolá también difundió un vídeo del asalto en el que se ve cómo un lanzacohetes móvil maniobra hasta su posición, levanta el lanzador y dispara la salva de cohetes contra Israel.
Un funcionario de defensa israelí, que habló bajo condición de anonimato, dijo que Israel estaba preparando una amplia gama de posibles respuestas al lanzamiento de cohetes.
“El establecimiento de defensa está preparando opciones adicionales para una respuesta a través de diferentes medios – abiertos y encubiertos – de acuerdo con los desarrollos [en el campo]. La continuación de nuestras actividades se hará de acuerdo con las necesidades operativas y el calendario que mejor se adapte a Israel”, añadió el funcionario.
El ejército israelí ha dicho que espera contener la situación sin que se produzca una gran escalada. El portavoz militar Ran Kochav dijo a los periodistas el viernes que Israel no tiene “ninguna intención de ir a la guerra, pero no queremos convertir la frontera del Líbano en una línea de confrontación”.
