KABUL, 22 de julio (Reuters) – El ejército afgano está restructurando su estrategia de guerra contra los talibanes para concentrar las fuerzas en torno a las zonas más críticas, como Kabul y otras ciudades, los pasos fronterizos y las infraestructuras vitales, según afirman funcionarios afganos y estadounidenses.
La estrategia, políticamente peligrosa, cederá inevitablemente territorio a los insurgentes talibanes. Pero los funcionarios dicen que parece ser una necesidad militar, ya que las tropas afganas, sobrecargadas, tratan de evitar la pérdida de capitales provinciales, lo que podría fracturar profundamente el país.
La consolidación de las fuerzas, que se ha reconocido públicamente pero no se ha informado antes con tanto detalle, coincide con la retirada militar de Estados Unidos antes del final formal de la misión militar el 31 de agosto, por orden del presidente Joe Biden.
Los insurgentes talibanes están ganando el control de cada vez más territorio, que el Pentágono estimó el miércoles que ahora se extiende a más de la mitad de los centros distritales de Afganistán. Los talibanes también están presionando en las afueras de la mitad de las capitales de provincia, tratando de aislarlas.
Las evaluaciones de los servicios de inteligencia de Estados Unidos han advertido que el gobierno afgano podría caer en tan solo seis meses, según dijeron funcionarios estadounidenses a Reuters.
Un funcionario afgano, que habló bajo condición de anonimato, dijo que la “reorientación” de las tropas ayudaría a Kabul a mantener el territorio estratégico y a defender la infraestructura, incluida una presa construida con la ayuda de la India, y las principales carreteras.
Pero consolidar las tropas también significa dejar otras zonas sin vigilancia, algo difícil de vender a las comunidades afganas o a los grupos étnicos que sentirán que están siendo abandonados por los talibanes.
“¿Cómo se comunica esto a un público que ha estado nervioso -y comprensiblemente- durante las últimas semanas en las que los talibanes han tomado distritos?”, preguntó el funcionario afgano.
“Porque una parte importante de esta reorientación implicaría, al menos a corto plazo, que los talibanes llenaran el vacío que estamos dejando atrás”.
El general del ejército estadounidense Mark Milley, jefe del Estado Mayor Conjunto, dijo que la estrategia implicaría “ceder centros distritales” para proteger centros de población más grandes, como la capital, Kabul. Dijo que los talibanes parecían tener “impulso estratégico”.
“Existe la posibilidad de que los talibanes tomen el poder por completo o la posibilidad de cualquier otro escenario”, dijo Milley en una conferencia de prensa el miércoles, y añadió: “No creo que el final del juego esté todavía escrito”.
El general de los marines estadounidenses Kenneth McKenzie, comandante del Mando Central de Estados Unidos, que supervisa las fuerzas estadounidenses en Afganistán y el apoyo a las tropas afganas, dijo que, tras ser informado del plan este mes, los afganos sabían que tenían que elegir sus batallas.
“No se puede defender todo. Si defiendes todo, no defiendes nada. Así que creo que los afganos se dan cuenta de que tienen que consolidar”, dijo McKenzie, sin ofrecer detalles.
Señaló las preocupaciones de Estados Unidos desde hace años sobre la forma en que las fuerzas afganas estaban ocupando los puestos de control, incluso en zonas remotas u hostiles que son particularmente vulnerables o tienen poco valor estratégico.
“Así que creo que ahora están en el proceso de reconocer que hay que retroceder, que hay que consolidar, que hay que defender esas zonas que son absolutamente críticas”, dijo McKenzie.
El Ministerio de Defensa afgano no respondió inmediatamente a una solicitud de comentarios.
Las rápidas ganancias territoriales de los talibanes están sacudiendo a los afganos justo en el momento en que Estados Unidos se retira de una guerra que logró castigar a Al Qaeda tras los atentados del 11 de septiembre de 2001 en Nueva York y Washington, pero que no consiguió nada parecido a la paz en Afganistán.
Biden ha prometido proporcionar ayuda financiera a las fuerzas afganas y redoblar los esfuerzos diplomáticos para reactivar las estancadas conversaciones de paz.
Pero los talibanes no han respondido a los llamamientos de 15 misiones diplomáticas y del representante de la OTAN en Afganistán el lunes para que detengan sus ofensivas militares. Los insurgentes y el gobierno afgano tampoco lograron acordar un alto el fuego en las conversaciones celebradas en Doha con motivo de las vacaciones de Eid de esta semana.
En el pasado, los talibanes han pedido un breve alto el fuego para el Eid, diciendo que querían dejar que los afganos lo pasaran en paz.
Los militares estadounidenses creen que los talibanes quieren poner fin a la guerra con una victoria en el campo de batalla, en lugar de hacerlo en la mesa de negociaciones.
Durante años, el ejército estadounidense ha tratado de sacar a las tropas afganas de los puestos de control lejanos, posiciones estáticas que pueden ser fácilmente superadas por las fuerzas talibanes.
“Mantener esta mentalidad dispersa, cada distrito es sagrado, simplemente va a conducir a más pérdidas”, dijo Jason Campbell, un ex funcionario del Pentágono ahora en la Corporación RAND.
“Simplemente no es sostenible”.
La reorganización de las tropas requerirá, en algunos casos, la construcción de nuevas fortificaciones y la creación de nuevas combinaciones de fuerzas, dijo el funcionario afgano.
Pero también exigirá que los afganos cambien su forma de pensar sobre cuánto pueden hacer para responder a los ataques y escaramuzas de los talibanes, a medida que su Fuerza Aérea se exige y el apoyo de Estados Unidos disminuye.
Igualmente complicado para Kabul es explicar la estrategia del campo de batalla de forma que no ofenda a ninguno de los grupos étnicos de Afganistán, que incluyen a pashtunes, tayikos, hazaras y uzbekos. No todas las zonas recibirán el mismo nivel de protección.
Más de un cuarto de millón de afganos se han visto obligados a abandonar sus hogares este año, según las Naciones Unidas.
