Por primera vez en su historia, el Líbano dejará de pagar su deuda. El Primer Ministro Hassan Diab hizo el anuncio el sábado, diciendo: “¿Cómo podemos pagar a los acreedores extranjeros cuando los libaneses no pueden acceder a sus depósitos?”. Añadió que las reservas habían alcanzado un “nivel de peligro”. Se especuló mucho con que se llegaría a esto.
El problema es que el Líbano está incumpliendo y está solo, el país no tiene el respaldo de la comunidad internacional o del Fondo Monetario Internacional (FMI). Debido a las objeciones de Hezbolá, que ve al FMI como una herramienta para la dominación americana, una posible intervención del FMI fue rechazada. Mientras tanto, la comunidad internacional se mantiene firme: No proporcionará ninguna ayuda a menos que se lleven a cabo reformas. Los EE.UU. y sus aliados no ven una diferencia entre Hezbolá y el gobierno actual.
Para empezar, nadie sabe cuánto tiene el banco central en reservas, ya que carece de transparencia. Oficialmente, el país tenía, a finales del año pasado, 31.000 millones de dólares en reservas mientras que debía 67.000 millones a los bancos, lo que significa que las reservas son negativas. Diab ha anunciado reformas, diciendo que ahorrarán 350 millones de dólares al año. Sin embargo, este número no hará realmente una diferencia o salvará a la economía del colapso. Se necesitan reformas drásticas. El esquema Ponzi que ha mantenido el sistema a flote durante las últimas tres décadas ya no funciona.
El gobierno también está planeando negociar con los deudores. Sin embargo, ¿qué tipo de negociaciones pueden tener lugar si el Líbano no tiene un garante? Sin un plan del FMI, es muy difícil convencer a los deudores de las reformas, especialmente con un país como el Líbano, que ocupa el puesto 137 de 180 en términos de corrupción. Ahora que el país está en bancarrota, la apertura de cartas de crédito para facilitar las importaciones es cada vez más difícil, especialmente porque las importaciones del Líbano son más de cinco veces sus exportaciones. El ex Primer Ministro Saad Hariri pidió a los países amigos que abrieran líneas de crédito al Líbano para productos esenciales, pero su llamamiento no fue respondido ya que la comunidad internacional ha perdido la confianza y la paciencia con la élite política corrupta y fracasada. El mes pasado, una visita del FMI para ofrecer asesoramiento técnico no dio lugar a ningún avance. El gobierno no tenía un plan y esperaba que el FMI le diera un hechizo que resolviera los problemas del país sin interferir formalmente.
La clase media del Líbano se está empobreciendo. El dólar americano alcanzó un récord de 2.700 libras libanesas la semana pasada y se espera que aumente aún más, lo que llevará a un enorme incremento en el precio de los bienes. La hiperinflación llevará a la gente a las calles. Sin embargo, esta vez será violenta, ya que la gente está hambrienta y enojada. El gobierno de Diab está en soporte vital, y la pregunta importante sigue siendo: ¿Qué es lo siguiente? Nadie parece tener un plan para sacar al Líbano de su crisis. A diferencia de Grecia, el Líbano no tiene a nadie listo para sacarlo. Para añadir a la calamidad, el liderazgo actual es terco y está en negación.
Una opción sería que los políticos corruptos traten de comprar al pueblo, como lo hacen en el momento de las elecciones. Podrían usar la riqueza que han acumulado del saqueo del país durante las últimas tres décadas para comprar la lealtad de la gente. De esta manera, podrían regenerar su legitimidad por un tiempo. Sin embargo, el gobierno es incapaz de ofrecer servicios básicos. En el contexto regional, la estabilidad del Líbano es primordial, pero la actual configuración política no puede ofrecer estabilidad. Un valor del dólar que se dispara y una oferta de dólares cada vez más reducida en una economía altamente dolarizada es un problema enorme. Además, la inflación acabará con la red de seguridad de la población en un país en el que el gobierno no ofrece ninguna protección social real.
Será importante ver lo que hace Hezbolá. ¿Actuará como una milicia, como lo ha hecho desde el principio de las protestas, y buscará intimidar y usar la fuerza para estrangular los llamados a la reforma, o la situación será demasiado y se mantendrá al margen? Hay muchos problemas con las reformas. Las reformas significarán el control de las fronteras porosas con Siria, el aeropuerto y los puertos. Incluso si se permite a Hezbolá mantener sus armas en el sur, será muy restringido y esto es algo que el grupo no aceptará fácilmente. El Secretario General Hassan Nasrallah ha advertido previamente que las protestas podrían llevar a una guerra civil. Sin embargo, una guerra civil no es de interés para Hezbolá, como tampoco lo es para ninguna otra facción política del país. Tarde o temprano, Hezbolá tendrá que aceptar al FMI y sus condiciones restrictivas. Hasta entonces, el Líbano se enfrenta a perspectivas sombrías y no hay ningún plan oficial para sacar al país de su actual situación.
