«Una máquina única, un golpe aéreo mortal», esta semana el canal oficial de televisión del Ministerio de Defensa de Rusia presentó el caza Su-35C.
El clip de tres minutos del canal de televisión Zvezda dedicado al reciente vuelo de entrenamiento del Su-35C en Siria muestra los primeros planos del caza, preparándose para volar, despegar, nadar en la costa siria y lanzar misiles. En su cuenta en YouTube, publicaron varias fotos ampliadas del mismo ejercicio.
Los primeros cazas Su-35S llegaron a la base aérea rusa de Khemeim en 2016, relativamente tarde en la Guerra Civil Siria. Desempeñaron su papel en la cobertura de los aviones de ataque rusos durante el bombardeo de objetivos de la oposición siria, pero a principios de 2016 no hubo amenazas aéreas inmediatas para las fuerzas rusas. Por lo tanto, el Su-35C se limitó al papel de disuasión aérea en el contexto de la disputa diplomática en curso entre Moscú y Ankara, que terminó sólo en la segunda mitad de 2016.
Hoy en día, la fuerza aérea sigue siendo un componente militar esencial para garantizar el cumplimiento de las «zonas de desescalada» rusas diseminadas por el oeste de Siria, y bombardea periódicamente a los opositores en retirada y a los objetivos de ISIS.
Desde los primeros días del conflicto hasta 2019, la compañía siria siguió aportando beneficios militares como base de entrenamiento y campo de entrenamiento para la próxima generación de soldados rusos. Como dijo el piloto del Su-35S a Zvezda, «aquí podemos ver el potencial del avión, su potencial táctico. Esta es una gran oportunidad para cada piloto y copiloto de mejorar sus habilidades. Menos cubierto, pero igualmente importante, también proporciona a los ingenieros rusos conocimientos de mantenimiento de aeronaves después de operaciones de combate reales, aunque de baja intensidad.
El Su-35S es uno de las aeronaves militares rusas más avanzados desplegadas en Siria, excepto el Su-57, corto y sin guiones. Como parte de la profunda modernización del caza Su-27 de la era soviética, el Su-35C tiene una aviónica mejorada, una nueva estructura ligera, la capacidad de transmitir el pulso tridimensional y un arsenal de armas mucho más amplio. Cabe destacar que entre ellos se encuentran los misiles aire-aire Vimpel R-77, que debería ser un digno competidor de la plataforma americana AIM-120 AMRAAM, así como los misiles de crucero Caliber lanzados desde el aire.
El Su-35C fue concebido como una solución provisional; como un caza de superioridad aérea mejorada para apoyar a la Fuerza Aérea Rusa en 2010 hasta la producción en masa del Su-57 de la quinta generación de cazas furtivos. Pero el Su-35S demostró ser casi demasiado exitoso para su propio bien, observando la capacidad de rendimiento y versatilidad del RPG que parece que puede llevar a la canibalización de su sucesor más caro, el Su-57. A corto plazo, es probable que exista una diferencia mínima de rendimiento entre el último Su-35C y el primer avión de producción Su-57. Actualmente, existe incluso la posibilidad de que ambos cazas puedan utilizar el mismo motor AL-41F1.
Pero como suele ocurrir con las plataformas de nueva generación, a VKS no le importa el valor inmediato. Por el contrario, consideran que el Su-57 es una inversión a largo plazo que conducirá gradualmente a la eliminación gradual de los cazas obsoletos y lo convertirá en una importante plataforma de excelencia en el espacio aéreo ruso en los próximos decenios. Al mismo tiempo, el Su-35S sigue ocupando los niveles más altos del diseño aeroespacial ruso como el más alto intérprete de las acrobacias del VCNS.