La ministra de Defensa, Anita Anand, salió el jueves de dos días de reuniones con sus homólogos de la OTAN con nuevas garantías del compromiso de Canadá con la alianza militar, pero sin nuevas promesas de refuerzos para proteger a los aliados orientales de Rusia.
Anand sugirió, en cambio, que la capacidad de las Fuerzas Armadas canadienses para desplegar tropas y equipos adicionales en el este de Europa es limitada debido a sus numerosos compromisos tanto en su país como en el resto del mundo.
“La cuestión es que Canadá y las Fuerzas Armadas canadienses están desplegadas en múltiples áreas al mismo tiempo”, dijo. “Y lo que estamos haciendo ahora es examinar la forma en que Canadá puede reforzar su presencia en la región desde un punto de vista operativo”.
La ministra tampoco se mostró comprometida cuando se le preguntó por el calendario para tomar una decisión, y dijo que está en conversaciones con el jefe del Estado Mayor de la Defensa, el general Wayne Eyre, y otros altos cargos de Defensa, “y estaremos en condiciones de tomar decisiones firmes a corto plazo”.
Anand hablaba al final de una conferencia de prensa en Bruselas, donde los ministros de Defensa de los 30 países de la alianza transatlántica se ocuparon en los dos últimos días de la reciente concentración militar de Rusia en torno a Ucrania y de la amenaza de una nueva guerra en Europa.
El final de la reunión coincidió con el resurgimiento de los temores de guerra, ya que el presidente de Estados Unidos, Joe Biden, advirtió que Rusia podría invadir Ucrania en pocos días, y la violencia se disparó en un prolongado enfrentamiento en el este de Ucrania.
En su intervención en la Casa Blanca, Biden dijo que Washington no había visto señales de la prometida retirada rusa, y añadió que la amenaza de invasión sigue siendo “muy alta” porque Rusia ha desplazado más tropas hacia la frontera con Ucrania en lugar de retirarlas.
“Todos los indicios que tenemos son que están preparados para entrar en Ucrania y atacarla”, dijo Biden a los periodistas. Dijo que Estados Unidos tiene “razones para creer” que Rusia está “involucrada en una operación de falsa bandera para tener una excusa para entrar”, pero no dio detalles.
Se cree que Rusia ha acumulado unos 150.000 soldados y otros equipos militares alrededor de las fronteras de Ucrania. Moscú dice que no tiene planes de invadir, pero ha exigido a la OTAN que retire sus tropas del este de Europa y prometa no admitir a Ucrania como miembro.
Anand se unió a Biden y al secretario general de la OTAN, Jens Stoltenberg, para rechazar las afirmaciones de Rusia de que estaba retirando sus tropas de la frontera con Ucrania.
Anand no se contuvo a la hora de culpar al Kremlin de la crisis actual y prometió que Canadá seguiría siendo solidario con Ucrania y la OTAN, incluidos sus miembros más orientales que limitan con Rusia.
El primer ministro Justin Trudeau anunció esta semana que Canadá proporcionaría un préstamo de 500 millones de dólares y 7,8 millones de dólares en armas y municiones a Ucrania en respuesta a la amenaza de una invasión rusa.
Sin embargo, mientras otros miembros de la OTAN han desplegado tropas adicionales para reforzar la presencia de la alianza en el este de Europa, Canadá no lo ha hecho. Esto es así a pesar de las peticiones de refuerzos de algunos países, como Letonia.
Anand señaló el jueves que Canadá ya cuenta con 540 soldados al frente de un grupo de combate en Letonia cuyas filas incluyen tropas y equipos militares de otros nueve miembros de la OTAN, con la principal tarea de proteger contra un ataque ruso.
“Esta es nuestra mayor operación militar internacional”, dijo. “Y durante la reunión de hoy, he reiterado nuestro compromiso de seguir reforzando la seguridad del flanco oriental de la alianza en su conjunto”.
Sin embargo, aunque Anand reconoció que miembros de la OTAN como Letonia, cuyo gobierno ha pedido públicamente refuerzos, querrían ver más ayuda canadiense, el ministro indicó que la cuestión es de capacidad.
“El mundo quiere más Canadá, y le gustaría ver la presencia canadiense no solo en el flanco oriental, sino en otras jurisdicciones y países”, dijo. “Lo que estamos haciendo en Defensa en este momento es abordar nuestra capacidad para seguir proporcionando en múltiples lugares”.
El aumento de la presencia de Canadá en Europa del Este, añadió, “está en lo más alto de mi lista de prioridades”. Sin embargo, Anand dijo que no se precipitaría y que, en cambio, estaba “siendo muy metódica y muy cuidadosa” antes de tomar cualquier decisión.
Las Fuerzas Armadas canadienses dicen que tienen unos 2.000 miembros del servicio desplegados en 20 operaciones diferentes en Canadá y en todo el mundo. Entre ellas se encuentran grandes despliegues en Irak y Oriente Medio, Ucrania y en barcos en Europa y la región de Asia-Pacífico.
Las Fuerzas Armadas también han prestado apoyo a las provincias durante la pandemia de COVID-19, aunque han tenido dificultades para reclutar y formar a nuevos miembros y están en proceso de dar de baja a cientos de tropas que se han negado a vacunarse.
Se supone que las Fuerzas Armadas cuentan con unos 100.000 efectivos a pleno rendimiento, pero a finales de noviembre faltaban unos 10.000 miembros. Otros 10.000 miembros figuraban como no disponibles para el servicio porque no estaban entrenados, estaban enfermos o heridos.
