La postura de Turquía en Libia muestra cómo el Mediterráneo ha pasado en pocos años de ser un remanso al margen de la agitación de Oriente Medio a ser un importante punto de ignición. A medida que Libia arde, también aumentan las tensiones por los nuevos yacimientos de gas en el Mediterráneo y Rusia vuelve a entrar en la contienda.
A mediados de mayo, los libios que se encontraban en una playa del oeste del país presuntamente vieron cómo una fragata turca frente a la costa disparaba un misil que derribó un avión teledirigido operado por los Emiratos Árabes Unidos.
El incidente no se ha confirmado, pero es coherente con el audaz uso que Turquía ha hecho de la fuerza naval en las últimas semanas al asumir un papel central en una guerra de poder en Libia que ha absorbido a actores regionales desde Rusia y Egipto hasta Qatar y Francia.
Hasta ahora, los enemigos de Turquía en Libia parecen estar impresionados por su demostración de fuerza.
“En los últimos días no ha habido informes de vuelos no tripulados de los Emiratos Árabes Unidos contra objetivos respaldados por Turquía”, dijo Jalel Harchaoui, un analista del Instituto Clingendael en los Países Bajos.
La postura de Turquía en Libia muestra cómo el Mediterráneo ha pasado en pocos años de ser un remanso al margen de la agitación de Oriente Medio a ser un importante punto de ignición. A medida que Libia arde, también aumentan las tensiones por los nuevos yacimientos de gas en el Mediterráneo y Rusia vuelve a entrar en la contienda.
El resultado es una nueva ronda de rearme naval.
“La tensión está aumentando y veo que las adquisiciones siguen el ejemplo”, dijo Sidharth Kaushal, un investigador de energía marina en el Real Instituto de Servicios Unidos en Londres.
Los barcos de la marina turca han sido una presencia constante frente a la costa libia desde que el líder turco Recep Tayyip Erdogan se puso del lado del gobierno libio reconocido por la ONU en Trípoli en su defensa de la capital contra un ataque del hombre fuerte libio, el general Khalifar Haftar.
Esta primavera, las fuerzas de Trípoli respaldadas por combatientes sirios enviados por Turquía rechazaron a Haftar, a pesar de que el general recibía el apoyo de mercenarios rusos, los Emiratos Árabes Unidos, Egipto y Francia.
Para ayudar a asegurar la victoria, se cree que las naves turcas han dado apoyo de sensores a los drones turcos mientras atacaban Haftar y destruían los sistemas de defensa aérea Pantsir rusos que lo respaldaban.
Turquía navega con buques de la clase Perry ex-Oliver Hazard que adquirió de segunda mano de la Armada de los EE.UU. que disparan misiles tierra-aire, y también está mirando nuevas fragatas, dijo Kaushal. “Podrían construir su propio casco, pero comprarían en el extranjero electrónica y sensores, como lo hizo China a principios de los 2000′s”, dijo.
Los buques que Turquía ya ha desplegado en el Mediterráneo también han estado ocupados escoltando buques de carga a Libia supuestamente cargados con armas y suministros para los cazas en Trípoli.
Según se informa, uno de esos buques de carga se enfrentó el 10 de junio a un grupo de tareas de la Unión Europea creado para poner fin a las violaciones de un embargo internacional de armas contra Libia, solo para que las fragatas turcas que escoltaban el buque dieran marcha atrás a la fuerza de la Unión Europea.
Lo que hace que la nueva tensión en el Mediterráneo sea tan confusa es la forma en que se han desdibujado las antiguas normas y alianzas. La supuesta violación del embargo de armas por parte de Turquía se produjo semanas después de que sus buques se unieran a las armadas asociadas para un ejercicio de la OTAN frente a la costa argelina.
Mientras tanto, Turquía ha sido acusada de amenazar los derechos de Chipre a los depósitos submarinos de gas con sus propios planes de perforación en el Mediterráneo, provocando un ejercicio naval de demostración de fuerza por parte de los aliados de Turquía en la OTAN, Francia e Italia, para aplacar la agresión de Turquía.
El comportamiento de Turquía también ha sacudido a Egipto, dijo el analista Harchaoui, a pesar de la reciente ola de gastos de El Cairo en activos navales de Francia, incluyendo dos buques anfibios Mistral comprados después de que París optara por no venderlos a Rusia, cuatro corbetas Gowind y una fragata del FREMM.
Italia, que también ha construido FREMMs en un programa conjunto con Francia, está ahora en conversaciones para vender dos de los buques a Egipto. Los barcos están listos, ya que fueron construidos originalmente para la marina italiana, que ahora tendrá que esperar a la construcción de dos barcos más por parte de la Fincantieri de Italia para llenar su propia cuota.
En el extremo oriental del Mediterráneo, Rusia está entretanto renovando su flota del Mar Negro y tratando de aprovechar su acceso al puerto sirio de Tartus para aumentar su influencia naval en el Mediterráneo, en su intento de convertirse en un jugador en la región, dijo Kaushal.
“Rusia quiere ser capaz de armar todos sus buques con su misil de crucero Kalibr, que previamente ha disparado 2.000 kilómetros desde el Caspio a Siria”, dijo. “Es una forma muy barata de construir una proyección de potencia. Poner este tipo de misiles en buques de bajo costo es el futuro, Rusia está marcando la tendencia al hacer que los recursos mínimos lleguen lejos, y Francia e Italia, así como Grecia y Turquía pueden seguir el ejemplo”, dijo.
“Rusia también tiene el misil anti-buque supersónico P-800 Oniks, que alcanza de 400 a 600 kilómetros – y no hay equivalente occidental”, añadió.
La acumulación de armamento naval letal en el Mediterráneo también se está produciendo bajo el mar, con submarinos que regresan a la zona en número.
“No es imposible que Turquía envíe submarinos a Libia”, dijo Harchaoui.
El año pasado Argelia probó un misil Kalibr desde uno de sus submarinos rusos de clase Kilo, mientras que en abril Egipto recibió el tercero de los cuatro submarinos alemanes de clase 209 HDW que ha pedido. Alemania también ha suministrado a Turquía y Grecia, que operan 12 y 11 submarinos respectivamente.
“Hay 20-30 submarinos desplegados en el Mediterráneo ahora, un número mayor que hace 10 años”, dijo Paolo Crippa, un analista de defensa del centro de estudios Cesi en Roma.
El número total de submarinos operados por los países que se adhieren al Mediterráneo es actualmente de 63, dijo.
Por lo tanto, no es de extrañar que la Armada Italiana esté aumentando su enfoque en las capacidades antisubmarinas. Si entrega dos de sus buques FREMM para el acuerdo con Egipto, es probable que pida los dos reemplazos con capacidades antisubmarinas adicionales.
Mientras tanto, Italia recibirá un nuevo buque LHD, el Trieste, que albergará los F-35B de la marina, mientras que el astillero local Fincantieri también está construyendo nuevos buques PPA para la marina.
En un libro blanco de defensa redactado en 2015, Italia dijo que aspiraba a ser la primera potencia naval del Mediterráneo. Cinco años después, en un mundo muy cambiado, esa ambición está cada vez más amenazada.
“En términos de número de buques, el objetivo de Italia puede ser razonable, pero la voluntad política de utilizar una marina siempre será clave”, dijo Kaushal.
