Dos grandes cazas chinos, el J-11D y el J-20, parecen competir por la prioridad en el financiamiento, a pesar de que las dos plataformas parecen tener misiones claramente diferenciadas, según la información reciente proporcionada por fuentes chinas.
Algunos de los detalles de estos programas han salido a la luz a través de un documental especial producido por el China Flight Test Establishment (CFTE) en la base aérea de Xi’an Yanliang. El vídeo fue lanzado para celebrar el 60 aniversario de la fundación de la instalación. El documental mostró tomas en primer plano del Shenyang J-11D aún en imprimación de fábrica y lo describió como “uno de los últimos aviones en pasar con éxito por el programa de pruebas de vuelo estatales”. De manera prominente, mostrar el J-11D de esta manera es una clara señal de que el programa no se ha cancelado, como se rumoreaba anteriormente, y que la producción de esta versión ampliamente modernizada del J-11 seguirá adelante, según fuentes de la industria china.
Las mismas fuentes habían declarado anteriormente que los costos combinados de las pruebas y la finalización continuas del diseño de la J-11D y la configuración del caza J-20, que fue diseñado y construido por los rivales de Shenyang en Chengdu Aerospace en la provincia de Sichuan, fue en parte por qué se creía que el J-11 avanzado estaba en la lista de cancelaciones.
Otra razón por la que se pensaba que el J-11D estaba en peligro era la idea de que el equipo de diseño de Shenyang parecía tener otra tarea más apremiante: el desarrollo de una variante de portador del caza multiplataforma FC-31. Varios informes anteriores han declarado que la necesidad de un caza con capacidad de despegue desde un portaaviones para reemplazar uno de los productos más antiguos de Shenyang, el J-15, es cada vez más pronunciada.