Vender sistemas de armas de primera categoría a nuestros aliados significa compartir algunos o todos sus secretos con esos aliados. Y eso no siempre es una buena idea.
Dos incidentes, uno real y otro incipiente, han puesto en juego los secretos del sigiloso F-35. El primero implica la pérdida de un F-35 japonés. La segunda es la decisión del gobierno de Trump de negar los F-35 de Turquía , algunos de los cuales ya ha pagado.
El F-35 es el sistema de armas más caro que haya comprado el Pentágono. Los problemas de ingeniería, algunos de los cuales siguen sin resolverse, retrasaron su producción durante años.
Ocho naciones, incluida Turquía , se han asociado con Estados Unidos en el programa F-35. Tres más: Israel, Japón y Corea del Sur los están comprando a través de nuestro programa de ventas militares en el extranjero.
El 9 de abril, uno de los F-35 de la Fuerza de Autodefensa Aérea de Japón desapareció y aparentemente se estrelló a unas 85 millas de Misawa en el norte de Japón. Nosotros y los japoneses hemos estado buscando el área desde entonces. Algunas partes de la aeronave se han recuperado, pero el cuerpo del piloto y el resto aún están desaparecidos en mares a unos 5.000 pies de profundidad.
Pronto, si no lo han hecho ya, otras naciones con otros motivos se unirán a la búsqueda. Si Rusia, China o las naciones aliadas a ellos encuentran partes del F-35 perdido, algunos de sus secretos pueden ser descubiertos con ellos. Por ejemplo, si una de las varias computadoras de la aeronave se recupera, más secretos saldrán de ella que el agua.
Cuando se perdió un submarino soviético de misiles balísticos en 1968, la CIA hizo construir el barco «Glomar Explorer» para recuperarlo desde una profundidad de más de 16,000 pies. El esfuerzo, iniciado en 1974 bajo una historia de portada elaboradamente concebida, finalmente no tuvo éxito. Una tecnología más moderna podría recuperar partes críticas del F-35 japonés.
Por lo general, vendemos sistemas de armas a los aliados que son un poco menos capaces que los que compramos para nuestras fuerzas con el fin de proteger algunos secretos. A los japoneses claramente no se les puede culpar, incluso si los adversarios descubren algunos de los secretos del F-35 como resultado del choque. Permitirles comprar el F-35 fue un buen movimiento porque eran y siguen siendo un aliado confiable. Turquía no lo es.
El presidente turco, Recep Tayyip Erdogan, no ha ocultado el realineamiento de su nación con Rusia a pesar de la membresía de Turquía en la OTAN. Su tratado con Rusia e Irán para mantener a Bashar al-Assad en el poder de Siria ha llevado al establecimiento de la presencia militar de dos de nuestros principales adversarios en Siria.
En cumplimiento de esa realineación, Turquía está comprando sistemas antiaéreos / antimisiles S-400 de Rusia que están programados para ser lanzados a partir de este verano. La administración de Trump ha detenido la entrega de F-35, así como el equipo de apoyo a Turquía , y ha amenazado con sanciones económicas si se entregan los S-400.
Si los F-35 y los S-400 se entregan a Turquía , los turcos, con la ayuda de Rusia, podrán probar uno contra el otro. Al hacerlo, podrían determinar muchas de las capacidades de los F-35, incluyendo, lo más importante, su capacidad para evitar los radares del S-400. Esa información podría llevar al descubrimiento de cómo reprogramar el S-400 para detectar y derribar el F-35.
Pero los turcos ya han pagado alrededor de $ 8 mil millones por aviones F-35 y equipos de apoyo. Además, las empresas turcas se encuentran entre los proveedores de piezas para el F-35. Detener la participación de Turquía en el programa ya ha interrumpido el programa F-35.
Si el avión no se entrega, Lockheed-Martin tendrá que reembolsar parte o la totalidad de lo que los turcos ya han pagado. Eso, también, interrumpirá el programa, pero ambos problemas son remediables. La perfidia del señor Erdogan no lo es.
El peso de la oposición de Estados Unidos a Turquía compra de rusos S-400’s se evidenció en febrero, cuando el vicepresidente Mike Pence dijo que Estados Unidos‘… no se quedará de brazos cruzados mientras aliados de la OTAN compran armas de nuestros adversarios.’
En marzo, el general Curtis Scaparotti, jefe de la OTAN y comandante del Comando Europeo, le dijo al Comité de Servicios Armados del Senado que no se debería permitir a los turcos obtener el F-35 si sigue adelante con la compra del sistema de misiles ruso.
En su decisión de comprar los S-400, el Sr. Erdogan ha sido completamente inflexible. Pero la amenaza de las sanciones estadounidenses, según una ley que las impone a las naciones que compran equipos militares de Rusia, está teniendo algún efecto.
La amenaza de sanciones económicas puede traer al Sr. Erdogan a sus sentidos. La lira turca es débil, ya que perdió alrededor del 30 por ciento de su valor el año pasado. El secretario de Estado Mike Pompeo y varios senadores han advertido a Turquía de sanciones contra él.
Rusia es la única fuente probable de ayuda para compensar las sanciones de EE. UU., Pero no ha prometido tal ayuda probablemente porque la economía rusa no es lo suficientemente fuerte como para hacerlo.
El ministro de Relaciones Exteriores de Turquía, Mevlut Cavusoglu, dijo en una conferencia de prensa a mediados de abril que Turquía está considerando las preocupaciones de la OTAN, es decir, de los Estados Unidos, sobre la compra del S-400. Si Turquía acepta la entrega de los S-400, nuestras sanciones deberían entrar en vigencia inmediatamente, incluso a riesgo de detener la economía turca.
