La 3.ª Ala de Aviación de la Infantería de Marina de EE. UU. conmemoró la desactivación del prestigioso escuadrón de entrenamiento VMFAT-101 “SharpSHooters” el 29 de septiembre de 2023.
El legado del VMFAT-101 en la formación de pilotos
Operativo desde 1969, el escuadrón F/A-18 Hornet ha sido vital en la formación de aviadores de combate. Los instructores del VMFAT-101 han preparado pilotos que han sido distribuidos a diferentes escuadrones operativos globalmente. Además, en un acto simbólico, se realizó un vuelo con 18 aviones para marcar la ocasión.
Más de 300 personas, incluyendo infantes de marina, familiares, veteranos y simpatizantes, se congregaron al atardecer para rendir homenaje a las contribuciones del escuadrón al Cuerpo de Marines. Desde 2019, VMFAT-101 ha sido el único Escuadrón de Reemplazo de Flota F/A-18 Hornet en el Departamento de la Armada.
El general de brigada Robert B. Brodie resaltó la importancia del escuadrón, mencionando que “Miles de tripulantes aéreos han pasado por VMFAT-101”. El coronel William J. Mitchell enfatizó la transformación de los pilotos al pasar por el VMFAT-101, convirtiéndose en “guerreros de la aviación”.
La historia y futura transición del VMFAT-101
Ubicado en Miramar, California, el VMFAT-101 operó bajo el Grupo 11 de Aeronaves y la 3.ª Ala de Aeronaves de la Infantería de Marina. Su misión se transferirá al Escuadrón de Ataque de Cazas VMFA 323. Según el Plan de Aviación 2022, el F/A-18 Hornet será reemplazado gradualmente por el F-35 Lighting II en 2030.
Brodie, quien fue piloto de F/A-18 y comandante de VMFAT-101 entre 2011 y 2013, se unió a la ceremonia junto con el Teniente Coronel Ryan J. Franzen y otros ex comandantes del escuadrón. El VMFAT-101 se fundó en 1969 en El Toro, California, y ha pasado por diversas reubicaciones y funciones a lo largo de los años, dejando un legado incomparable en la formación de pilotos de combate.
Con tres veces más aviones que un escuadrón típico de F/A-18, el VMFAT-101 ha jugado un papel crucial en la historia militar de EE. UU., dejando una huella que será recordada y valorada por generaciones venideras.
