Egipto ha enviado unos 40 carros de combate y vehículos blindados de transporte de tropas al noreste del Sinaí en las últimas dos semanas como parte de una serie de medidas para reforzar la seguridad en su frontera con Gaza, según dos fuentes de seguridad egipcias.
El despliegue se produjo antes de la ampliación de las operaciones militares israelíes en torno a la ciudad meridional de Rafah, en Gaza, donde gran parte de su población ha buscado seguridad, lo que ha agudizado los temores egipcios de que los palestinos se vean obligados a abandonar en masa el enclave.
Aviones de combate israelíes atacaron Rafah, que linda con la frontera, y el primer ministro Benjamin Netanyahu ordenó al ejército que se preparara para evacuar a los desplazados.
Desde que estalló la guerra entre Israel y Hamás el 7 de octubre con la embestida mortal del grupo terrorista, Egipto construyó un muro fronterizo de hormigón que llega hasta seis metros de profundidad y está rematado con alambre de espino. También ha construido bermas y ha reforzado la vigilancia en los puestos fronterizos, dijeron las fuentes de seguridad.
El mes pasado, el servicio estatal de información de Egipto detalló algunas de las medidas que había tomado en su frontera en respuesta a las sugerencias israelíes de que Hamás había obtenido armas de contrabando desde Egipto. Tres líneas de barreras hacían imposible cualquier tipo de contrabando subterráneo o por tierra.
Imágenes compartidas con Reuters por la Fundación Sinaí para los Derechos Humanos, un grupo independiente, parecen mostrar la instalación del muro en diciembre, con varias bermas que discurren tras él.
Imágenes posteriores, que según el grupo fueron tomadas a principios de febrero, parecen mostrar la instalación de tres capas verticales de alambre de espino enrollado sobre el muro. Reuters no pudo verificar las imágenes de forma independiente.
Las imágenes de satélite de enero y diciembre también muestran algunas nuevas construcciones a lo largo de los 13 kilómetros (8 millas) de frontera cerca de Rafah y la ampliación de un muro hasta el borde del mar en su extremo norte.
Las nuevas medidas llegan tras una expansión de la seguridad en el norte del Sinaí a medida que el ejército egipcio consolidaba su control contra una insurgencia islamista que se intensificó hace una década.
Mucho antes de que estallara la actual guerra en Gaza, Egipto declaró que había destruido los túneles a través de los cuales había florecido anteriormente el contrabando a Gaza, y había despejado una zona tampón cerca de la frontera.
Al acercarse al paso fronterizo de Rafah con Gaza, pueden verse los restos de casas arrasadas junto con kilómetros de muros de hormigón que se han construido paralelos al mar y cerca de las carreteras próximas a la frontera.
