La base aérea 105 de Évreux, en Normandía, recibió el 7 de octubre de 2026 al primer Archange, el nuevo avión francés de inteligencia de señales (SIGINT) y guerra electrónica. La Fuerza Aérea y Espacial de Francia hizo pública la llegada el 23 de octubre y confirmó la participación del Centro de Experiencia Aérea Militar (CEAM) en las evaluaciones que precederán a su entrada en servicio.
Évreux será la base de operaciones de estos aparatos y ya alberga al Escuadrón Electrónico Aerotransportado 5/64 “Dunkerque”, encargado de utilizarlos. El primer ejemplar, con matrícula F-ZJFM, lleva bajo la cabina el emblema de la unidad: un león dentro de un escudo.
Francia prevé disponer de tres Archange antes de que termine 2030. Con ellos pretende recuperar la capacidad especializada que perdió en mayo de 2022, tras retirar anticipadamente sus dos Transall C-160G Gabriel. El Saab 340 contratado de forma provisional mediante el programa SOLAR solo ha cubierto una parte de las funciones que desempeñaban aquellos aviones.
El Archange utiliza como plataforma el Dassault Falcon 8X, un reactor de tres motores. El primer aparato realizó su vuelo inaugural el 25 de julio de 2025 desde las instalaciones de Dassault Aviation en Burdeos-Mérignac. El 2 de junio de 2026 volvió a ser fotografiado allí, esta vez con los colores e insignias de la Fuerza Aérea y Espacial francesa. Su matrícula llevó a Opex360 a plantear que podría estar asignado a la división de ensayos en vuelo de la Dirección general de Armamento (DGA EV).
La fabricación acumuló retrasos respecto del plan original, que contemplaba el inicio de las entregas en 2025. El general Fabien Mandon, jefe del Estado Mayor de la Defensa, explicó ante el Senado que Dassault encontró dificultades para alojar un compartimento de equipos de cálculo electrónico en el espacio limitado del avión.
Dassault está a cargo de las modificaciones del Falcon 8X, la integración de los sistemas, los ensayos en vuelo y la certificación suplementaria. Thales desarrolló los sensores, los equipos de guerra electrónica y los sistemas de misión, entre ellos la Capacidad Universal de Guerra Electrónica (CUGE), instalada en un gran carenado ventral situado bajo la parte delantera del aparato.
La CUGE está concebida para captar y analizar emisiones de radares y comunicaciones. Incorpora antenas de polarización múltiple, sensores avanzados e inteligencia artificial para automatizar el tratamiento de datos y detectar, analizar y clasificar distintas emisiones electromagnéticas de forma simultánea.
La Fuerza Aérea y Espacial considera que el Archange será una pieza central de su inteligencia de origen electromagnético. Entre las funciones previstas figura la transmisión en tiempo real del orden de batalla electrónico enemigo, además del suministro de información para la planificación militar y la protección de las fuerzas francesas.
La experimentación técnico-operativa en Évreux debe permitir evaluar los sistemas de misión y determinar cómo se empleará y recibirá apoyo esta nueva capacidad. Aunque la participación del CEAM está confirmada, no se han divulgado los detalles del programa de pruebas.
Francia conserva otros medios de inteligencia electromagnética que complementan al Archange, pero ninguno reemplaza por completo a los antiguos Gabriel. El Mirage 2000D RMV puede portar el contenedor ASTAC, destinado al análisis táctico de señales. A estos recursos se suman tres satélites de inteligencia electromagnética espacial y los Beechcraft 350 ALSR, utilizados en misiones VADOR de designación, observación y reconocimiento.
El Saab 340 del contrato SOLAR también dispone de radar, sensores de inteligencia electromagnética y equipos electroópticos. Pese a esa dotación, su capacidad para compensar la retirada de los C-160G Gabriel es parcial. La Dirección general de Armamento sostiene que la incorporación del Archange reforzará la inteligencia de señales francesa y ofrecerá una complementariedad inédita en la detección de comunicaciones y emisiones de radar.
