Hoy les presento la segunda parte del análisis sobre las capacidades de combate aire-aire de la Fuerza de Autodefensa Aérea de Japón.
Anteriormente cubrimos el F-15J “Águila de la Paz” (un nombre tan irónico para un pájaro de guerra, “hontō, neh [de verdad, ¿eh]”?). Esta vez hablaremos del Mitsubishi F-2 “Viper Zero”.
Para reiterar lo que dije en mi artículo sobre el F-15J, esta serie se inspiró en la decisión del primer ministro japonés, Fumio Kishida, en diciembre de 2022, de duplicar el gasto militar de Japón para 2028, con lo que el país se alinearía con el estándar de la OTAN del 2% del PIB.
Curiosamente, Kishida-san era visto como una paloma antes de asumir el cargo de primer ministro en septiembre de 2021. Pero bueno, a caballo regalado no le mires el diente, ya que un Japón fuerte es una necesidad a la luz de las crecientes amenazas de China y Corea del Norte.
Origen y especificaciones del Mitsubishi F-2
Si el Mitsubishi F-2 le resulta extrañamente familiar, es porque es un clon del General Dynamics y ahora Lockheed Martin F-16 Fighting Falcon AKA “Viper” (este último es el sobrenombre preferido de sus pilotos, navegantes y jefes de tripulación).
Al igual que el F-15J, el F-2 está fabricado bajo licencia de Mitsubishi Heavy Industries, la misma empresa que construyó el famoso avión de combate A6M “Zero” de la Segunda Guerra Mundial. De hecho, el F-2 ha sido apodado el “Viper Zero” como homenaje tanto a los Vipers construidos en Estados Unidos como al Zero original.
El Viper Zero realizó su vuelo inaugural el 7 de octubre de 1995 -21 años después de que lo hiciera el F-16 original- y entró en servicio operativo oficial con la JASDF en 2000. Entre 1995 y 2011 se construyeron un total de 98 fuselajes. Como se indica en la página de información oficial de Lockheed Martin sobre el pájaro de guerra:
“El F-2 fue también el primer caza de producción equipado con un radar AESA (Active Electronically Scanned Array). En 2015, el F-2 se convirtió en la octava plataforma de aviones equipada con el Sniper® Advanced Targeting Pod de Lockheed Martin… El F-2 tiene una superficie alar que se ha ampliado aproximadamente un 25 por ciento con respecto a la superficie alar del F-16. El ala más grande permite un mayor almacenamiento interno de combustible. Además de la mayor superficie alar, el fuselaje del F-2 es aproximadamente 17 pulgadas más largo que el del F-16. Las colas horizontales también son más grandes. Las colas horizontales también son mayores”.
La velocidad máxima es de 1.320 millas por hora/Mach 2.0.
El armamento consiste en la variante JM61A1 del cañón automático Vulcan de 20 mm, y una capacidad máxima de carga de armas de 8.085 kilogramos, que puede manifestarse a través de cualquiera de los siguientes: misiles aire-aire (AAM) como el AAM-3, AAM-4, AAM-5 de fabricación japonesa, o el AIM-9 Sidewinder y el AIM-9 Sidewinder de fabricación estadounidense. de fabricación estadounidense AIM-9 Sidewinder y AIM-7 Sparrow; municiones aire-superficie como los misiles antibuque ASM-1 y ASM-2, y las Municiones Conjuntas de Ataque Directo (JDAM).
¿F-2 contra cazas norcoreanos?
Así pues, es hora de hacer las mismas preguntas sobre el F-2 japonés que las que hicimos sobre el F-15J frente a los cazas de la Fuerza Aérea del Ejército Popular de Liberación de China (PLAAF) y la Fuerza Aérea y Antiaérea del Ejército Popular de Corea del Norte (KPAAF).
Una vez más, abordaremos primero la segunda parte de la pregunta, ya que es una respuesta más directa.
F-2 VS. COREA DEL NORTE
En resumidas cuentas (BLUF), en una hipotética guerra a tiros sobre la península coreana o el mar de Japón, los pilotos de Viper Zero de la JASDF, magníficamente entrenados, devorarían a los pájaros de sus adversarios norcoreanos.
Los pilotos de caza comunistas coreanos tienen la cantidad -más de 900 aviones de combate-, pero no la calidad, en cuanto a los propios aviones o la formación de los pilotos; ese dicho de “la cantidad tiene calidad propia” sólo llega hasta cierto punto.
El avión de combate más sofisticado de la RPDC es el MiG-29 “Fulcrum”, que teóricamente es igual al F-15 y de hecho ligeramente superior al F-16. Sin embargo, las variantes de estos aviones se han quedado cortas frente al Fighting Falcon/Viper en la práctica, como se demostró durante la Operación Allied Force sobre Kosovo, en la que pilotos de F-16 de la Fuerza Aérea de EE.UU. y de la Real Fuerza Aérea Holandesa por igual obtuvieron múltiples bajas aire-aire contra Fulcrums pilotados por serbios sin sufrir ninguna baja propia.
A partir de ahí, las cosas no hacen más que empeorar para los pilotos de Kim Jong-un, ya que tienen que lidiar con el ignominioso MiG-23 “Flogger” y los MiG-21 Fishbed, Chengdu J-7, Shenyang J-5 y Shenyang J-6 de la época de la guerra de Vietnam.
F-2 VS. ¿CAZAS CHINOS?
Cuando se trata de un enfrentamiento teórico entre el Viper Zero y los matones voladores de la PLAAF de Xi Jinping, el grado de confianza por parte de los chicos de la mercancía se vuelve un poco menos seguro.
No cabe duda de que el arsenal aéreo de la RPC también cuenta con cazas más antiguos, como el Shenyang J-8 “Finback” de 1969 y el J-7 antes mencionado.
Pero, en consonancia con los ingentes esfuerzos de modernización militar de Pekín, la PLAAF cuenta con aviones de combate considerablemente más sofisticados en su arsenal, como el Su-27 “Flanker”, el Su-30MKK “Flanker-G” y el Su-35 “Flanker-E” de Sukhoi, así como el Chengdu J-10 y los clones Shenyang J-11 y J-16 de estos cazas de diseño ruso.
Estos nuevos aviones deberían, al menos sobre el papel, situar a los pilotos comunistas chinos en un plano de igualdad con sus posibles adversarios japoneses. Aunque hay que admitir que el rendimiento real en combate de los Sukhois en los cielos de Ucrania podría arrojar alguna duda razonable sobre esa igualdad/superioridad sobre el papel.
La mayor preocupación para un piloto de un Fighting Falcon/Viper Zero, ya sea de la USAF o de la JASDF, sería el J-20 Wēilóng (“Dragón Poderoso”), que es la entrada de China en la carrera de los cazas furtivos de 5ª generación. Al menos algunos expertos en aviación declaran que es el avión más capaz desplegado por cualquier nación en el área de responsabilidad (AOR) del USINDOPACOM.
El J-20 está destinado a enzarzarse con el F-22 Raptor y el F-35 Lightning II, lo que a su vez se traduce en un importante grado de superioridad sobre cualquier variante del F-16.
Sólo el tiempo dirá si estos enfrentamientos teóricos se producirán en la fría realidad, cuándo y cómo.
