Hay más que un poco de desinformación cuando se trata de los científicos alemanes de la Segunda Guerra Mundial y sus supuestas hazañas fuera de este mundo. Todo, desde los ovnis nazis hasta una monstruosidad que levita y viaja en el tiempo supuestamente llamada Die Glocke (La Campana).
Pero de todas las capas y capas de afirmaciones falsas atribuidas a la ciencia alemana durante la guerra, una teoría omnipresente sigue dando vueltas por Internet como si fuera un hecho genuino. ¿El objeto en cuestión? Se trata del Horton Ho-229, el avión de combate alemán de alas voladoras que, como mínimo, fue en su día un diseño muy atractivo. Además, es muy divertido de pilotar en War Thunder.
Pero lo que más nos fastidia en relación con el Horton 229 es el hecho de que en 2022 la gente siga refiriéndose a él como “un bombardero furtivo nazi”. Ahora bien, hay más de un motivo por el que el ojo inexperto confundiría inmediatamente el diseño radical de las alas voladoras del Ho-229 con los modernos bombarderos furtivos que utilizan una disposición similar. Ya saben, el B-2 Spirit, el B-21 Raider, etc.
Pero, ¿hay siquiera una pizca de verdad detrás de alguna de estas afirmaciones? ¿Era el Horton 229 legítimamente un avión furtivo? Bueno, la respuesta corta es no. El B-2 Spirit tiene sus raíces espirituales en los prototipos de bombarderos estratégicos de ala volante YB-39 e YB-49 de Northrop de finales de los años cuarenta y principios de los cincuenta. Aun así, la respuesta larga también es bastante interesante.
Ahora, antes de entrar en materia, un agradecimiento especial a Lazer Pig en YouTube, cuyo ensayo de vídeo de larga duración sobre este asunto fue fundamental en la recopilación de información para esta pequeña exposición, los hechos que presentó parecen todos comprobar también. Si quieres saber más, visita su canal y suscríbete.
Pero, en cualquier caso, el Horton 229 no fue tanto un logro triunfal de la ingeniería alemana, ya que la guerra, tanto en el frente oriental como en el occidental, empezaba a girar rápidamente hacia el sur para la Luftwaffe alemana. Una organización dirigida por un lunático rotundo y drogadicto llamado Hermann Göring.
Fue Göring, con la bendición de Hitler, quien firmó gran parte de los proyectos militares alemanes radicales y tecnológicamente avanzados de la guerra. Cosas como el avión de combate Me-262 y los proyectos de misiles V1/V2 fueron sólo un puñado de cosas que realmente lograron despegar.
Pero cuando Hermann Göring recibió los planos de los hermanos Walter y Reimar Horton, se mostró más que interesado. Los dos habían sido prolíficos diseñadores de planeadores antes de la guerra, como parte de una gran obsesión por el vuelo a vela después de la Primera Guerra Mundial.
De hecho, el prototipo de planeador sin motor para el Ho-229 se creó gracias al vuelo a vela, apodado H-9. Si la guerra en Europa no hubiera terminado, se pensaba que hordas de 229s podrían volar más rápido, más alto y con más munición que cualquier avión aliado.
Tal vez hasta 960 km/h (600 mph) según algunas estimaciones. Pero, teniendo esto en cuenta, se dice que los hermanos Horten exageraron deliberadamente las capacidades del Ho-229 en un intento de mantener sus cómodos puestos de trabajo como ingenieros y mantenerse fuera de la trituradora de carne que era el Frente Oriental.
Después de la guerra, Reimar, el más joven de los dos hermanos Horton, intentó vender su diseño a los chinos. Mientras presentaba su idea a un gobierno chino en estado de colapso activo, se dice que Reimar afirmó que el primitivo revestimiento absorbente de radar del 229 podía derrotar a los sistemas de radar británicos, fabricando esencialmente un avión furtivo. En los años siguientes se debatió si esto era realmente cierto o no.
Hasta que los ingenieros de Northrop Grumman, que finalmente construyeron el verdadero bombardero furtivo, el B-2 Spirit, decidieron probar las afirmaciones de Horton en la fanfarria que siguió a la presentación pública del B-2. El único problema era que nadie en Northrop Grumman había oído hablar de él. Esto llevó a un grupo de miembros del equipo a fabricar una copia a escala del 229 en madera.
Cuando sometieron el maniquí de prueba a las mismas simulaciones de radar que acababan de utilizar para diseñar el emblemático B-2 Spirit, Northrop Grumman descubrió que la afirmación de Horton de que se trataba de un bombardero robado era una completa patraña. En todo caso, la construcción totalmente de madera del artículo de prueba resultó ser una firma de radar aún menor que la que habría tenido el Ho-229 totalmente metálico. Esta réplica se encuentra ahora en la colección del San Diego Air & Space Museum de California.
Pero a pesar de todo esto, persiste el rumor de que el B-2 y su sucesor, el B-21 Raider, tienen sus raíces en el diseño de los hermanos Horton. Puede que fuera un avión radical e innovador. ¿Pero un bombardero furtivo? Creemos que no. Así que aprovechemos esta oportunidad, aquí y ahora, para acabar con este rumor para siempre.
