En su intervención ante los medios de comunicación estatales en la feria de armamento rusa Army-2022, el ministro de Defensa ruso, Sergei Shoigu, afirmó que ha comenzado la producción en serie del nuevo misil hipersónico antibuque Zircon. Sin embargo, aunque el anuncio de Shoigu parece chocar parcialmente con la proclamación del presidente Vladimir Putin, en el marco de su discurso del 31 de julio por el Día de la Armada, de que el Zircon entraría en servicio activo en la Armada rusa antes de finales de agosto de 2022.
¿Qué ha anunciado Shoigu y por qué contradice las declaraciones anteriores de Rusia sobre el Zircon?
A primera vista, el anuncio de Shoigu de que el 3M22 Zircon ha entrado en producción en serie ha tardado mucho en llegar, suponiendo que el misil haya entrado realmente en producción como afirma Shoigu. Sin embargo, posiblemente parece descartar que el Zircon sea “suministrado a las Fuerzas Armadas de la Federación Rusa en el próximo mes”, como prometió Putin en su discurso del 31 de julio.
Fuentes rusas habían informado previamente de que el Zircon ya se estaba fabricando en serie en julio, pero afirmaban que el misil se adoptaría ya en septiembre de 2022. Aunque parece que se ha avanzado en la puesta en marcha del Zircon, parece que se han producido algunos contratiempos o contratiempos entre bastidores, que por otra parte han desbaratado el calendario que el Kremlin prometió que se entregaría.
Fuentes de los medios de comunicación estatales rusos habían afirmado anteriormente que la producción en serie del Zircon estaba programada para comenzar en 2018, y que el misil ya había entrado en producción en masa a finales de 2021, por lo que estos retrasos no serían nada nuevo.
Análisis de expertos: ¿Qué es el Zircon?
Conocido alternativamente como Zircon, el misil ha estado supuestamente en desarrollo desde 2011, y entró en el club de los nuevos misiles hipersónicos promovidos por el presidente Putin cuando confirmó el desarrollo del sistema como parte de su discurso sobre el estado de la nación de febrero de 2019. Las pruebas del misil empezaron a promocionarse públicamente, por parte de los medios de comunicación estatales rusos en 2017, mientras que la primera prueba del Zircon lanzada desde un submarino tuvo lugar en 2021 en el mar de Barents. El Zircon también fue probado por la fragata Almirante Gorshkov en 2020 y 2021, que está destinada a recibir el misil primero cuando se entregue a la flota rusa.
Los detalles técnicos sobre el Zircon son escasos, y se ha atribuido una serie de capacidades al misil antibuque. Los medios de comunicación estatales rusos han afirmado que el Zircon ha alcanzado velocidades de hasta Mach 8 en las pruebas, mientras que otros creen que su velocidad máxima real está más cerca de Mach 5. Del mismo modo, mientras que fuentes rusas han afirmado que el alcance del Zircon se acerca a los 1.000 kilómetros, otros creen que es de varios cientos de kilómetros menos.
Zircons en servicio: ¿Una amenaza?
Es probable que Rusia siga dando calendarios contradictorios o enrevesados para el debut operativo del misil antibuque Zircon mientras los problemas de desarrollo sigan causando problemas entre bastidores. Las sanciones técnicas y los controles de exportación aplicados a la economía rusa por los países occidentales tras la invasión rusa de Ucrania en 2022 prometen desafiar significativamente las capacidades de la base industrial de defensa de Rusia en todos los aspectos, lo que casi seguramente incluirá su capacidad de producir Zircons a escala.
No obstante, es probable que Moscú vea el Zircon como un elemento importante de su estrategia naval, tal y como se define en su nueva doctrina naval, que hace hincapié en la confrontación global con la Armada de Estados Unidos en el océano mundial como piedra angular.
Aunque el Zircon tiene unas capacidades impresionantes sobre el papel, aún está por ver si supondrá una diferencia significativa a la hora de ayudar a la Marina rusa a enfrentarse a Estados Unidos en alta mar.