El monarca inspeccionó el portaaviones antes de su misión al Indo-Pacífico, marcando la primera visita de un rey británico a un buque en el mar en 40 años.
El HMS Prince of Wales liderará el despliegue naval al Indo-Pacífico
El rey Carlos III visitó el HMS Prince of Wales mientras la tripulación se prepara para el despliegue del Grupo de Ataque de Portaaviones 25 (CSG 25). Este portaaviones encabezará la misión de la Royal Navy hacia el Indo-Pacífico y su retorno a finales de 2025.
Desde que zarpó de HMNB Portsmouth el 24 de febrero de 2025, la embarcación ha realizado ejercicios en aguas del Reino Unido con aviones F-35B Lightning y varios helicópteros. La visita del rey ocurrió mientras estos entrenamientos seguían en curso.
El monarca llegó al barco a bordo de un helicóptero Merlin HM2, utilizando el distintivo de radio “Excalibur 1R”, una señal poco común para vuelos reales, según la Publicación de Información Aeronáutica (AIP) del Reino Unido. Esta fue la primera vez en casi cuatro décadas que un rey en funciones abordó un buque de la Royal Navy mientras estaba en el mar.
Carlos III continúa la tradición de visitas reales a la Royal Navy
La visita de Carlos III recuerda la realizada por la reina Isabel II al HMS Queen Elizabeth antes del despliegue del CSG 21. Sin embargo, en esa ocasión, el barco estaba en puerto y la monarca utilizó un helicóptero Sikorsky S-76 de la familia real para llegar a bordo.
Vestido con su uniforme de Almirante de la Flota, rango que ostenta desde 2012, el rey recorrió el puente de mando, la cubierta de vuelo y el hangar del portaaviones. Durante su visita, conversó con miembros de la tripulación sobre el estado de preparación del buque.
Aunque su rango es honorífico, Carlos III sirvió en la Royal Air Force y la Royal Navy en su juventud. Se formó como piloto y comandó el dragaminas HMS Bronington antes de concluir su servicio activo. Continuó pilotando aeronaves hasta 1994, cuando protagonizó un incidente con un BAe 146 de la reina.
Detalles clave sobre el despliegue del HMS Prince of Wales
- El CSG 25 partirá a finales de 2025 con el HMS Prince of Wales al mando.
- Se unirán al grupo la fragata HNoMS Roald Amundsen y el buque de reabastecimiento HNoMS Maud de Noruega.
- La flota incluirá 24 aviones F-35B Lightning y helicópteros Merlin para diversas operaciones.
- Se prevé una visita a Japón y paradas en múltiples países durante la misión.
El comandante del HMS Prince of Wales destaca la importancia de la visita
El capitán Will Blackett, comandante del portaaviones, afirmó que la presencia del rey fue un gran honor y elevó la moral de la tripulación. Según sus palabras, la visita permitió demostrar que el buque está plenamente operativo y listo para cumplir con las órdenes del Reino Unido.
En misiones anteriores, otros buques aliados participaron en despliegues similares. Durante el CSG 21, se integraron una fragata de la Marina Real de los Países Bajos y un destructor de la clase Arleigh Burke de la Marina de los Estados Unidos. Esta práctica es común en los grupos de ataque de portaaviones.
Zelensky se reúne con el rey tras su visita a Estados Unidos
Mientras el rey Carlos III visitaba el HMS Prince of Wales, el presidente ucraniano Volodymyr Zelensky llegó al Reino Unido tras su viaje a Estados Unidos. Luego de reunirse con el primer ministro Keir Starmer en Downing Street y participar en una cumbre en Lancaster House, Zelensky voló en un helicóptero Puma HC2 hasta Sandringham House, donde fue recibido por el monarca.
Esta residencia privada de la familia real rara vez se ha utilizado para recibir a jefes de Estado extranjeros. La visita también marcó uno de los últimos vuelos del Puma HC2, ya que la Royal Air Force lo retirará del servicio a finales de marzo de 2025.
Se ha especulado sobre la posibilidad de que algunos helicópteros Puma retirados sean donados a Ucrania, similar a los Sea Kings previamente enviados por el Reino Unido. Sin embargo, no se ha confirmado ninguna transferencia oficial hasta el momento.
