Estados Unidos, principal exportador mundial de armamento, decidió recurrir a Corea del Sur para adquirir nuevos cañones de 155 milímetros. El Ejército estadounidense encargó nueve obuses K9 a Hanwha, fabricante surcoreano que este año ascendió del puesto 22 al 16 en la clasificación de empresas de defensa de Defense News, por delante de compañías como la israelí Elbit.
El acuerdo prevé un pago de $100 000 000 por los seis primeros sistemas y una opción de compra de otras doce unidades por un importe total aproximado de $263 000 000. La elección de un proveedor surcoreano llama la atención porque ese tipo de artillería también se fabrica en Israel, país que no figura entre los tres principales suministradores de armamento de Estados Unidos.
Las cifras del Instituto Internacional de Estudios para la Paz de Estocolmo sitúan a Estados Unidos al frente de las exportaciones de armas, con cerca del 42 % del comercio internacional entre 2021 y 2025. Como importador ocupa, en cambio, el octavo lugar, con un 2,9 %. Sus compras están repartidas entre diversos países y el Reino Unido encabeza esa relación con el 17 %.
Otra novedad vinculada con el mercado militar estadounidense procede de UVision. La compañía israelí presentó en la exposición AUSA un lanzador de ocho tubos para municiones merodeadoras, preparado para su control remoto y capaz de lanzar ocho drones al mismo tiempo. Estados Unidos es uno de sus mercados principales: allí obtuvo un contrato de $982 000 000 que ya se encuentra en fase de fabricación y entregas.
El nuevo dispositivo está concebido para el Hero 120, cuya autonomía de vuelo es de una hora y cuyo alcance máximo se sitúa entre 40 y 60 kilómetros. Cada unidad porta una cabeza explosiva de aproximadamente 4,5 kilogramos. En el extremo superior de la familia figura el Hero 1250, con una carga de 50 kilogramos, más de 200 kilómetros de alcance y hasta diez horas de funcionamiento.
UVision dispone de distintas formas de desplegar el Hero 120, desde contenedores hasta helicópteros de ataque. En este último caso, lanzar la munición desde una aeronave ya próxima a la zona de empleo reduciría el tiempo de vuelo hasta el objetivo. También disminuiría el margen disponible para que una defensa antiaérea la detecte y responda, además de ampliar las opciones de armamento de los helicópteros.
Mientras tanto, Ucrania afronta una limitación en las comunicaciones de sus drones después de que SpaceX restringiera la velocidad de desplazamiento de determinados terminales Starlink. La medida, aplicada el 14 de octubre a equipos militares utilizados por Ucrania sin aviso previo, fija el umbral en 100 millas por hora, aproximadamente 160 kilómetros por hora. Al superar esa velocidad, el terminal puede perder el enlace con el operador.
Las fuerzas ucranianas emplean comunicaciones celulares, fibra óptica y enlaces por satélite para dirigir aeronaves no tripuladas. Mediante Starlink, algunos aparatos transmiten imágenes en directo a operadores situados a cientos de kilómetros, quienes a su vez les envían información sobre los objetivos. Personas del entorno del presidente Volodímir Zelenski sostienen que la restricción obligó a cancelar misiones de drones en la región de Zaporiyia.
La guerra por Starlink se produce en medio de una mayor tensión entre Zelenski y el presidente Donald Trump, en un contexto de frustración por los resultados de los esfuerzos estadounidenses para reducir la intensidad de la guerra entre Rusia y Ucrania. En Kiev se considera que la limitación pudo responder a una petición de Washington. The Wall Street Journal, sin embargo, atribuyó la orden directamente a Elon Musk, director ejecutivo de SpaceX. Musk trató el asunto con Trump, aunque el mandatario negó haber conocido la restricción.
Por otra parte, unidades de operaciones especiales estadounidenses comenzaron a utilizar un dron de pequeñas dimensiones fabricado por Performance Drone que incorpora un designador láser de Leonardo. Su función es señalar objetivos para aumentar la precisión del fuego de morteros de 120 milímetros. En los ensayos realizados por estas fuerzas, el sistema consiguió un porcentaje elevado de impactos satisfactorios.
