El gobierno filipino busca fortalecer su defensa aérea con 12 FA-50 adicionales, además de aviones Super Tucano y helicópteros médicos.
Filipinas negocia la compra de cazas FA-50 con Corea del Sur
La Fuerza Aérea de Filipinas (PAF) está considerando la adquisición de 12 cazas ligeros FA-50 Fighting Eagle de Korea Aerospace Industries (KAI), según informó el medio local Inquirer. Este acuerdo tiene lugar en un contexto de crecientes tensiones en el Mar de Filipinas Occidental. También se contempla la compra de seis aviones Embraer A-29 Super Tucano y un helicóptero Bell 412EPX para evacuaciones médicas de emergencia, duplicando las flotas existentes de FA-50 y A-29.
El Departamento de Defensa Nacional (DND) de Filipinas señaló que se están «definiendo los términos de referencia» del acuerdo de gobierno a gobierno con Seúl, cuyo costo se estima en 690 millones de dólares. El FA-50PH es actualmente el caza más avanzado de la PAF, clave en la disputa marítima con China. Enfrentamientos entre las guardias costeras de ambos países han marcado la guerra, particularmente en torno al barco encallado Sierra Madre, que Filipinas utiliza como puesto militar.
El FA-50 y su papel estratégico en la defensa filipina
Actualmente, Filipinas opera 12 FA-50 adquiridos por 402 millones de dólares. Los primeros dos aviones fueron entregados en noviembre de 2015, y los dos últimos llegaron en mayo de 2017. Estos aviones han sido cruciales para misiones de patrullaje y operaciones militares como el asedio de Marawi contra grupos extremistas vinculados al ISIS, según detalló Inquirer. Además, los OV-10 Broncos y AH-1S Cobras también desempeñaron un papel significativo durante los combates urbanos.
Características destacadas del FA-50 Fighting Eagle
- Desarrollado por Lockheed Martin y KAI, basado en el T-50 Golden Eagle.
- Equipado con un cañón de 20 mm y capacidad para misiles aire-tierra y aire-superficie.
- Velocidad máxima de Mach 1.5, impulsado por el motor General Electric F404-GE-102.
- Dimensiones: 43 pies de longitud y 31 pies de envergadura.
- Utilizado en roles de combate, entrenamiento y patrullaje por países como Corea del Sur, Filipinas, Polonia y Malasia.
Avances en la modernización militar y nuevas adquisiciones
En mayo de 2023, Raytheon Technologies anunció que los FA-50 de la Fuerza Aérea de Corea del Sur serían equipados con el radar AESA PhantomStrike GaN, una tecnología que también se incluirá en los aviones adicionales destinados a Filipinas, según FlightGlobal. Además, se han firmado contratos recientes con Malasia y Polonia para nuevas entregas del FA-50.
Por otra parte, el gobierno filipino ha adquirido seis Super Tucanos adicionales, que sustituirán a los OV-10 Broncos como parte del programa de modernización Horizon 1. Según el DND, las entregas están previstas para 2026. Los Tucanos ya han participado en ejercicios conjuntos con los A-10 Thunderbolt II de la Fuerza Aérea de EE. UU., fortaleciendo la capacidad táctica del 15th Strike Wing.
Modernización integral de la defensa filipina
Además de la adquisición de aviones y helicópteros, Filipinas está invirtiendo en la modernización de su infraestructura cibernética, sistemas de defensa aérea y en la construcción de corbetas clase Miguel Malvar. Estas embarcaciones están siendo fabricadas por Hyundai Heavy Industries por un costo de 478 millones de dólares, lo que refuerza la capacidad marítima del país.
