La Fuerza Aérea de los Estados Unidos ha llevado a cabo con éxito una prueba de vuelo del último misil hipersónico de impulso y deslizamiento lanzado desde el aire, denominado arma de respuesta rápida lanzada desde el aire AGM-183A, o ARRW (Air Launch Rapid Response Weapon).
El AGM-183A ARRW fue volado a bordo de un bombardero B-52 Stratofortress en la Base Edwards de la Fuerza Aérea de California el 12 de junio.
Una versión del prototipo ARRW solo para sensores fue llevada externamente por un B-52 durante la prueba para recopilar datos ambientales y de manejo de la aeronave.
El ensayo recogió datos sobre los impactos de arrastre y vibración en el propio arma y en el equipo de transporte externo de la aeronave. El prototipo no tenía explosivos y no fue liberado del B-52 durante la prueba de vuelo. Este tipo de recolección de datos es necesario para todos los sistemas de armas de la Fuerza Aérea en desarrollo.
«Estamos utilizando las autoridades de prototipado rápido proporcionadas por el Congreso para llevar rápidamente las capacidades de armas hipersónicas al combatiente», dijo el Dr. Will Roper, secretario adjunto de la Fuerza Aérea para Adquisiciones, Tecnología y Logística. «Establecimos un programa agresivo con ARRW. Llegar a esta prueba de vuelo a tiempo pone de relieve el increíble trabajo de nuestro personal de adquisiciones y nuestra asociación con Lockheed Martin y otros socios de la industria».
La Fuerza Aérea está liderando los esfuerzos de creación de prototipos de armas hipersónicas lanzados desde el aire. Como uno de los dos esfuerzos de prototipado rápido hipersónico, ARRW está listo para alcanzar una capacidad operativa temprana para el año fiscal 2022.
«Este tipo de velocidad en nuestro sistema de adquisición es esencial: nos permite desplegar capacidades rápidamente para competir contra las amenazas a las que nos enfrentamos», dijo Roper.
La prueba de vuelo sirve como la primera de muchas pruebas de vuelo que ampliará los parámetros de prueba y las capacidades del prototipo ARRW.
El esfuerzo de creación rápida de prototipos de la ARRW adjudicó un contrato en agosto de 2018 a Lockheed Martin Missiles and Fire Control, Orlando, Florida, para la revisión crítica del diseño, las pruebas y el apoyo a la preparación de la producción con el fin de facilitar la realización de prototipos sobre el terreno.
