El 104º Escuadrón de Caza de la Guardia Nacional Aérea de Maryland cesó sus operaciones el 23 de septiembre de 2025, un mes después de que recibiera el Trofeo Spaatz como la mejor unidad de vuelo de la Guardia Nacional Aérea. Esta desactivación afectó también al 175º Grupo de Mantenimiento y al 175º Grupo de Operaciones del Ala 175 de Baltimore. Ninguno de estos grupos operará la nueva misión cibernética que asumirá el ala.
El 22 de septiembre, el museo de aviación de Hagerstown celebró el retiro del A-10C Thunderbolt II con número de serie 79-0087, uno de los tres aviones que quedaban en la unidad. Cientos de exempleados de Fairchild Republic, expilotos de pruebas, personal del Ala 175 y familiares asistieron al evento. El mayor Taylor Price pilotó el avión en un vuelo final alrededor del estado de Maryland.
El A-10C realizó varios pases sobre la multitud antes de aterrizar. El departamento de bomberos del aeropuerto lo recibió con un saludo de cañón de agua. Tras apagar los motores, el mayor Price, el sargento técnico Daniel Rodríguez y el aviador de primera clase Matthew McCullough firmaron el avión. En una ceremonia, entregaron el A-10C al museo. Las autoridades desmilitarizarán el avión antes de exhibirlo junto a otros modelos de Fairchild.
El 23 de septiembre, el Ala 175 realizó una ceremonia de desactivación en la Base de la Guardia Nacional Aérea de Warfield, en el Aeropuerto Estatal Martin. Los dos últimos A-10C de la unidad, con colas 79-0104 y 79-0175, partieron de la base por última vez. Estos aviones se transferirán al 107º Escuadrón de Combate de la Guardia Nacional Aérea de Michigan, que retirará pronto sus A-10C. Michigan recibirá cazas F-15EX Eagle II para complementar sus reabastecedores KC-46A Pegasus.
El 104º Escuadrón de Caza, conocido como los Fightin’ O’s, operaba como la única unidad voladora de la Guardia Nacional Aérea de Maryland. Su historia se remonta a 1921, cuando volaba el Curtiss JN-4 Jenny. La unidad se disolvió durante la Segunda Guerra Mundial; sus miembros se integraron en otras unidades de bombarderos y reconocimiento. Tras la guerra, el escuadrón se refundó y equipó con F-47 Thunderbolts. Posteriormente, voló F-51 Mustangs, F-86 Sabres y A-37 Dragonflys.
En 1979, la unidad recibió A-10A Thunderbolt II fabricados en Maryland. El escuadrón se desplegó varias veces en apoyo a la Guerra Global contra el Terrorismo, en Afganistán, Irak y otros lugares. En 2007, fue la primera unidad en llevar el A-10C actualizado al combate, en la Base Aérea de Al Asad, en Irak. La unidad compartía la base con el 135º Escuadrón de Transporte Aéreo, que operaba C-130H Hércules. Ahora, con la desactivación de ambos escuadrones, Maryland se convierte en el único estado sin una misión de vuelo en la Guardia Nacional Aérea.
El Ala 175 de Baltimore pasará a una misión cibernética, similar a la transición que realizó el Ala de Transporte Aérea 179 de Mansfield, Ohio, en 2023, tras retirar sus C-130H. Un intento previo de transferir F-16C/D de la Guardia Nacional Aérea de Washington D.C. al 104º Escuadrón falló; en su lugar, se trasladó al equipo de fútbol americano Washington Commanders dentro de los límites de la ciudad.
El Museo de Aviación de Hagerstown albergará el A-10C 79-0087. El museo ocupa el Hangar de Pruebas de Vuelo de Fairchild, inaugurado en 1943 y conocido como el hangar de cúpula. En 2020, el museo se mudó allí desde una colección al aire libre. La institución busca recaudar tres millones de dólares para comprar el hangar vecino.
Su colección incluye aviones de Fairchild, Fairchild Republic y otros fabricantes: un C-119 Flying Boxcar, un F-27 Friendship, un C-82 Packet, un RC-26 Condor y uno de los dos entrenadores experimentales Fairchild XNQ. El museo mantiene tres PT-19 en condiciones de vuelo, un PT-26 y un UC-61 disponibles para paseos.
En 2025, el museo celebra el centenario de Fairchild, fundada por Sherman Fairchild en Farmingdale, Nueva York, en 1925. La empresa se mudó a Hagerstown en 1931 y operó hasta 1984. El fin de semana anterior al retiro del A-10C, el museo organizó un evento con exhibiciones de historia viva, paseos en PT-19 y UC-61, una actuación de big band y una visita del avión 79-0087. El hangar se construyó en los mismos pisos donde se fabricaron modelos como el PT-19, el C-119, el A-10 y el C-123.
Los A-10C de Maryland han participado en despliegues de rutina en el Medio Oriente y otras regiones. Estos eventos confirman el fin inminente de las operaciones con el A-10 Thunderbolt II en la Guardia Nacional Aérea.
