WASHINGTON – Estados Unidos aprobó el jueves la compra por parte de Japón de 105 cazas F-35 de ataque conjunto, acercando al país un paso más para convertirse en el mayor cliente extranjero del caza producido por Lockheed Martin.
El paquete aprobado incluye 63 aviones F-35A de despegue y aterrizaje convencional y 42 F-35 de despegue y aterrizaje cortos, esencialmente dando luz verde a los planes de adquisición que Japón establecidos en 2018.
La Agencia de Cooperación en materia de Seguridad de la Defensa notificó al Congreso la posible venta, que tiene un valor aproximado de 23.000 millones de dólares, aunque esa cifra podría cambiar durante las negociaciones entre el país y Lockheed Martin. Esas negociaciones comenzarían después de que el Congreso apruebe la venta.
También se incluye en el acuerdo de armas: 110 motores Pratt & Whitney F135, los sistemas asociados de guerra electrónica y comunicaciones, el Sistema de Información Logística Autonómica, equipo de entrenamiento, bengalas de infrarrojos, un paquete logístico basado en el rendimiento, integración de software, piezas de repuesto y reparaciones y otro tipo de apoyo.
Si Japón sigue adelante con la compra, tendría un total de 147 F-35 – convirtiéndose en el segundo mayor operador del caza de ataque conjunto después de los Estados Unidos y justo por delante del Reino Unido, que planea comprar 138 cazas. También se convertiría en el cuarto usuario de la variante F-35B, que está siendo comprada por la Infantería de Marina de los Estados Unidos, la Real Fuerza Aérea del Reino Unido y la Marina Italiana.
Varias otras ventas también fueron anunciadas el jueves:
Taiwán: El Departamento de Estado ha aprobado una solicitud de Taiwán para recertificar sus misiles Patriot Advanced Capability-3 por un costo estimado de 620 millones de dólares. El paquete incluye el reemplazo de los componentes del PAC-3 que están a punto de expirar, la prueba y reparación de la capacidad, piezas de repuesto para el equipo de apoyo en tierra y otro apoyo logístico. Según DSCA, “esta venta propuesta ayudará a sostener la densidad de misiles del receptor y a asegurar la preparación para las operaciones aéreas». El receptor usará esta capacidad como un disuasivo para las amenazas regionales y para fortalecer la defensa de la patria”. Lockheed Martin sería el principal contratista de esta venta.
Alemania: Si es aprobado por el Congreso, Alemania obtendría torpedos ligeros MK 54 All Up Round, 10 kits de conversión y equipo relacionado en un paquete con un valor de unos 130 millones de dólares. El acuerdo, que ayuda a mejorar los aviones de caza submarinos P-3C de Alemania, también incluye tanques de combustible para los kits de conversión de torpedos, piezas de repuesto, accesorios de lanzamiento para los aviones y diversos apoyos logísticos y de programas. Raytheon sería el principal contratista de esta compra.
Bélgica: El Departamento de Estado también autorizó la solicitud de Bélgica de 29 torpedos All Up Round MK 54 LWT Mod 0. El paquete de 33 millones de dólares incluye dos kits de conversión de la Sección de Ejercicio de la Flota, equipo de apoyo de torpedos y apoyo logístico. La aprobación llega cuando Bélgica retira los torpedos MK 46 y comienza a utilizar el MK 54 a bordo de sus helicópteros NH-90 y fragatas multimisión.
