La Fuerza Aérea Helénica es una de las mejores de la OTAN. Los pilotos griegos obtienen habitualmente los mejores puestos en los ejercicios y escuelas de la OTAN. Pero las circunstancias geopolíticas obligan a esta fuerza aérea de la OTAN altamente capacitada a contrarrestar diariamente a la Fuerza Aérea Turca, a pesar de que Turquía también es miembro de la OTAN.
Inventario de cazas
En noviembre, el inventario activo de aviones de combate de la Fuerza Aérea Helénica consta de las siguientes aeronaves:
- 153 F-16 Fighting Falcons (bloque 72, bloque 52+/ADV, bloque 50, bloque 30)
- 24 Mirage 2000-5 Mk2
- 34 F-4E Phantom
- 8 Rafale F3R
En total son 219, y la Fuerza Aérea Helénica añadirá y mejorará más aviones en breve.
Según el Ministro de Defensa griego, Nikolaos Panagiotopoulos, la Fuerza Aérea Helénica añadirá seis F-16 Block 72 (Viper) Fighting Falcons para finales de año. También es probable que añadan otros cuatro Rafale F3R.
En total, la Fuerza Aérea Helénica está trabajando con Lockheed Martin para actualizar 83 F-16 al módulo Viper, mientras que ha pedido un total de 24 aviones de combate Rafale F3R.
LA EXCELENCIA DEL RAFALE
El Rafale F3R fue una compra inesperada por parte de los militares griegos, y llegó como respuesta directa a la agresión turca en la primavera de 2019 y el verano de 2020. Ankara primero trató de inundar Grecia con migrantes, y luego provocó una confrontación militar limitada en el Mar Egeo.
Con 14 puntos de apoyo, el Rafale F3R puede ser muy potente. Puede llevar una combinación de diferentes sistemas de armas, incluyendo el misil aire-aire Mica IR/EM, bombas guiadas por láser GBU 12/16/24, bombas guiadas por GPS AASM, misiles de crucero SCALP EG y el misil antibuque Exocet AM39 Block 2.
Sin embargo, lo que convierte al Rafale F3R en un caza tan letal es el misil aire-aire de largo alcance Meteor. Esta munición, que va más allá del alcance visual, puede fijar y golpear a los aviones enemigos desde una distancia de 90 millas, lo que permite al Rafale F3R derribar aviones enemigos fuera del alcance de sus armas.
Además de estas municiones, el Rafale F3R dispone de un cañón de 30 mm.
El escuadrón griego que vuela el avión Rafale F3R acaba de recibir la capacidad operativa inicial. Esto significa que los Rafale F3R pueden realizar algunas de las misiones del escuadrón, pero no todas, que son la interceptación aérea y el ataque naval.
EL PRINCIPAL ADVERSARIO: LA FUERZA AÉREA TURCA
Por supuesto, ninguna visión general de la Fuerza Aérea Helénica estaría completa sin una mención de la flota y las capacidades de la Fuerza Aérea Turca, sin duda la mayor amenaza de la fuerza griega.
En la actualidad, la Fuerza Aérea Turca cuenta con una flota de 292 aviones de combate. El desglose es relativamente sencillo: Turquía puede disponer de 234 F-16 Fighting Falcons y 48 F-4 Phantoms.
Más concretamente, la Fuerza Aérea turca cuenta con 100 F-16 Block 40M, 70 F-16 Block 50M, 35 F-16 Block 30M y 29 F-16 Block 50+ Adv. Los F-4 Phantom se utilizan para misiones de reconocimiento y ataque, pero su antigüedad y la falta de piezas de repuesto hacen que sólo una pequeña parte de los 48 aviones siga siendo operativa.
Tras su expulsión del programa F-35 Joint Strike Fighter -una respuesta a la compra por parte de Turquía del sistema de defensa aérea ruso S-400 hace unos años-, Turquía ha intentado actualizar su flota de cazas F-16. Ankara ha enviado una solicitud para la compra de 40 F-16 Vipers y la actualización de 80 de sus actuales F-16 al módulo Viper. Sin embargo, esa solicitud se enfrenta a una fuerte oposición bipartidista en el Congreso de Estados Unidos debido al comportamiento antiestadounidense y antioccidental del presidente turco Recep Tayyip Erdogan.
A pesar de su gran flota de aviones de combate, la Fuerza Aérea turca no está muy bien. Tras el intento de golpe de Estado de 2016 que no logró derrocar a Erdogan, la Fuerza Aérea turca perdió un gran número de pilotos y mantenedores experimentados. Además, el dramático empeoramiento de las relaciones con Estados Unidos ha costado mucho a la Fuerza Aérea turca en términos de repuestos. Como resultado, sólo una parte de los 292 aviones de combate son operativos. (Algunas cifras cifran la flota disponible en unos 150 cazas, es decir, el 50% del total).
La Fuerza Aérea Turca ha recurrido cada vez más a los sistemas aéreos no tripulados, sobre todo al TB2 Bayraktar, para compensar la falta de aviones de combate disponibles.
F-35: EL SIGUIENTE DÍA
Ya ha incorporado el altamente eficaz Rafale F3R, pero la Fuerza Aérea Helénica está mirando hacia el F-35 como su avión de combate de quinta generación.
Al margen de la cumbre de la OTAN celebrada en junio en España, el primer ministro griego, Kyriakos Mitsotakis, dijo que Grecia había expresado oficialmente sus intenciones de adquirir un escuadrón de 24 cazas furtivos F-35A Lighting II, con la opción de comprar otro escuadrón en el futuro.
Los militares griegos siguieron esa declaración enviando una carta de solicitud al Pentágono preguntando por el precio y la disponibilidad del F-35A. El ministro de Defensa griego y el jefe del Estado Mayor Conjunto han visitado desde entonces la sede de Lockheed Martin y la línea de producción del F-35.
En una reciente entrevista, Panagiotopoulos dijo que el F-35 Lightning II es una prioridad para la Fuerza Aérea Helénica. Según el ministro, el ejército griego está en constantes conversaciones con Lockheed Martin y el Pentágono sobre la posible compra, que convertiría a la Fuerza Aérea Helénica en el único usuario en los Balcanes y el Mar Egeo del avión de combate furtivo más avanzado del mundo. El ejército griego quiere participar en la fabricación del F-35 para impulsar la alicaída industria griega de defensa y aeroespacial.
