Es difícil imaginar nombres más apropiados para los misiles que Hellfire y Brimstone.
El primero, el misil AGM-114 Hellfire de fabricación estadounidense, es quizás más conocido por su uso en el helicóptero de ataque AH-64 Apache. La Fuerza Aérea iraquí posterior a Saddam también ha hecho un buen uso de estos misiles en sus caravanas de combate AC-208 -una versión militarizada de la Cessna Caravan- durante misiones de exterminio del ISIS.
Este último, por su parte, es un diseño británico que se utilizó por primera vez en combate durante la Guerra Mundial contra el Terrorismo. Ahora está teniendo un impacto en la defensa de Ucrania contra la agresión rusa. Salude al misil aire-superficie Brimstone.
Historia y especificaciones del Brimstone
Presentada por primera vez en 2005 y fabricada por MBDA UK -la división británica de la paneuropea MBDA Missile Systems-, la familia de misiles Brimstone, según el Proyecto de Defensa Antimisiles del CSIS, “se compone de misiles de ala fija, rotatorios y de superficie desarrollados y desplegados por el Reino Unido”.
El misil de referencia, la versión británica del AGM-114 Hellfire, ha servido de base para el Sistema de Modo Dual Brimstone, Brimstone 2, Brimstone Sea Spear y el Futuro Arma de Helicóptero de Ataque (FAHW)”.
Las especificaciones, dependiendo de si hablamos de la variante no marítima o de la Sea Spear, son las siguientes: longitud de 1,8 metros independientemente de la variante, diámetro de 0,180 o 0,188 metros, una carga útil de 6,3 o 16 kilogramos, y un alcance de 7 a 25 kilómetros. La propulsión es de tipo turborreactor de dos etapas.
El Brimstone es un misil de “disparar y olvidar”, lo que significa que no requiere ninguna acción o guía adicional por parte del tirador después del lanzamiento. Podría decirse que el ejemplo más conocido de misil de “disparar y olvidar” es el misil aire-aire de alcance medio avanzado AIM-120, o AMRAAM.
Probado en combate en la guerra global contra el terrorismo
Los Tornado GR4 de la RAF Panavia utilizaron por primera vez el Brimstone, concretamente el Brimstone de modo dual, en junio de 2009 en Afganistán, bajo los auspicios de la operación Herrick. “Desde entonces”, proclama orgulloso el fabricante, “el misil ha tenido numerosos disparos operativos en Afganistán, todos los cuales han funcionado a la perfección con bajos efectos colaterales y una precisión extrema en la ubicación del objetivo”.
A partir de ahí, los británicos utilizaron el Brimstone como parte de su misión anti-Gadafi Operación Ellamy en 2011 y para operaciones anti-ISIS en Siria en 2015.
Mientras tanto, los saudíes compraron un número no revelado de misiles Brimstone al Reino Unido entre 2011 y 2013. Presumiblemente, Riad utiliza estos misiles como parte de su campaña anti-hutíes en Yemen.
Uso en Ucrania
Como se ha mencionado, Ucrania es el último campo de pruebas del misil Brimstone. En abril, Londres confirmó que cientos de misiles Brimstone serían enviados a Ucrania, y los defensores ucranianos ciertamente no perdieron tiempo en darle un buen uso a la recompensa.
Apenas un mes después de la llegada de los misiles, fueron filmados destruyendo dos tanques rusos de marca no especificada. Mientras que la RAF desplegó sus Brimstones mediante ataques aéreos, los ucranianos los han modificado para lanzarlos desde tierra, concretamente desde camiones modificados.
Por si esto no fuera ya una pesadilla suficientemente grande para las asediadas fuerzas blindadas de Vladimir Putin, hace tres días se anunció que el Reino Unido suministrará otros 600 misiles Brimstone a Ucrania como parte de un paquete de apoyo que también incluye carros de combate principales Challenger 2.
Putin y sus generales no pueden estar muy contentos con este último acontecimiento.
