La Agencia de Cooperación para la Seguridad y la Defensa del Pentágono (DSCA) ha anunciado que el Departamento de Estado de los Estados Unidos ha tomado una decisión aprobando una posible venta militar extranjera a Kuwait de diecinueve vehículos de rescate M88A2 HERCULES y equipo y apoyo relacionados por un costo estimado de $281 millones.
El Hércules, acrónimo de Heavy Equipment Recovery Combat Utility Lift Evacuation System, es un vehículo blindado de seguimiento completo utilizado para realizar misiones de rescate y recuperación en el campo de batalla. El M88A2 es esencial para la sostenibilidad a largo plazo de la nueva flota de tanques M1A2 de Kuwait para la defensa nacional.
«Kuwait no tendrá dificultades para absorber este equipo y servicios adicionales», dijo DSCA.
Hercules es capaz de remolcar 160.000 libras, u 80 toneladas, y su pluma y cabrestante pueden levantar 35 toneladas, o 70.000 libras.
Hércules es construido por la compañía británica BAE Systems y ha sido utilizado de una forma u otra por el Ejército y el Cuerpo de Marines desde 1959.
Hércules fue el principal sistema de rescate de 70 toneladas durante la Operación Libertad Iraquí. Y las tropas estadounidenses encontraron otros usos creativos para sus capacidades cuando la usaron para derribar la estatua de Saddam Hussein en Bagdad el 9 de abril de 2003. Hercules utiliza un casco diseñado para la misión de rescate y probado exhaustivamente por pruebas del Ejército de los Estados Unidos. La estabilidad y el rendimiento no tienen parangón en ningún otro diseño basado en tanques.
El vehículo está equipado con una unidad de potencia auxiliar (APU) que proporciona energía hidráulica y eléctrica de reserva. El APU también proporciona energía para el reabastecimiento de combustible y la transferencia de combustible. El vehículo transporta una tripulación de tres personas: comandante, operador y mecánico. Dispone de un espacio de compartimento para cuatro miembros del vehículo recuperado.
El vehículo de rescate tiene una pluma más larga de 35 toneladas (31.75 toneladas métricas); un cabrestante principal de tiro constante de 70 toneladas (63.5 toneladas métricas) con 85.3 metros de cable; y un cabrestante auxiliar de 3 toneladas (2.7 toneladas métricas) para ayudar a desplegar el cable principal del cabrestante.