El Ejército de Estados Unidos ampliará su defensa contra drones mediante contratos por $729 000 000 para adquirir componentes del sistema LIDS de Raytheon. Los acuerdos también incluyen a Qatar y Jordania, que se convierten en los primeros clientes internacionales de sus radares KuRFS e interceptores Coyote. La adquisición comprende configuraciones fijas y móviles para proteger instalaciones y unidades desplegadas.
LIDS combina el radar KuRFS, capaz de vigilar el espacio aéreo en 360 grados y seguir drones pequeños que vuelan a baja altura, con los interceptores Coyote. Estos últimos cuentan con variantes que destruyen blancos mediante una cabeza de guerra y otras que neutralizan aeronaves no tripuladas por medios no cinéticos. Raytheon atribuye a la familia Coyote cientos de interceptaciones efectuadas en combate.
La integración con el sistema de mando y control FAAD C2 permite coordinar los sensores, seguir varias amenazas y seleccionar los medios de respuesta. Esta capacidad adquiere especial importancia frente a ataques simultáneos con numerosos drones, que pueden reducir el tiempo de reacción y agotar las reservas de interceptores.
Las instalaciones fijas de LIDS están destinadas a la protección continua de bases, aeródromos, depósitos de municiones e infraestructura crítica. Su versión móvil acompaña a las fuerzas desplegadas y permite trasladar la cobertura antiaérea. Una de sus configuraciones emplea vehículos resistentes a minas y emboscadas, equipados con radar KuRFS, interceptores Coyote, medios de guerra electrónica y un cañón automático de 30 milímetros.
Raytheon también amplía su capacidad de producción y desarrolla nuevas versiones del Coyote. Entre ellas figura el Block 2C+RM, que incorpora un motor cohete, un nuevo buscador y una cabeza de guerra mejorada para aumentar la velocidad de respuesta ante amenazas aéreas. Esta variante permanece en desarrollo. La compañía ha presentado además el Coyote Block 3, un interceptor recuperable concebido para enfrentar varios drones mediante efectos no cinéticos.
Los contratos representan la primera exportación de las tecnologías KuRFS y Coyote a Qatar y Jordania. Raytheon no ha detallado cuántos radares, lanzadores o interceptores corresponden a cada comprador, ni los plazos de entrega o la distribución del importe contratado. La incorporación de ambos países extiende el uso de esta arquitectura de defensa antidrones en Oriente Medio.
