La industria aeronáutica militar de Rusia ha ofrecido una vez más a la Fuerza Aérea de la India (FAI) el desarrollo conjunto de una variante del caza de combate Sukhoi Su-57, el primer caza de combate ruso de quinta generación supuestamente diseñado y construido en el país. “Creo que deberíamos reanudar este proyecto, Rusia está abierta a ello”, dijo el 9 de julio el subdirector del Servicio Federal de Cooperación Militar y Técnica de Rusia, Vladimir Drozhzhov. “Estamos listos y proponemos este programa a nuestros socios indios”.
India se retiró en 2018 del co-desarrollo y producción del Su-57, conocido en India como el Perspectiva de Combate Multifuncional (PMF, por sus siglas en inglés). El proyecto conjunto de una década de duración fue encabezado por la empresa estatal india Hindustan Aeronautics Limited (HAL) y la rusa Sukhoi, y tenía como objetivo diseñar y producir una variante mejorada del Su-57. Las razones para que la India se retirara del proyecto incluían la negativa de Rusia a compartir el código fuente del ordenador de vuelo del avión y el software de la misión. Sin los códigos fuente, la FAI no habría sido capaz de mejorar el caza de combate sin el apoyo ruso en el futuro.
La FAI también ha criticado repetidamente el rendimiento en vuelo de la aeronave, especialmente el motor del caza de combate. La FAI también estaba preocupada por la incapacidad de la aeronave para cumplir con los requisitos de baja observabilidad establecidos por el servicio al comienzo del proyecto de defensa conjunta, que sufría de múltiples retrasos, como ya he señalado en otro lugar:
Los retrasos se debieron a que Nueva Delhi y Moscú no estaban de acuerdo en muchos aspectos fundamentales del proyecto de desarrollo conjunto, como el trabajo y la participación en la financiación de los gastos, la tecnología de las aeronaves y el número de aeronaves que debían pedirse. Después de evaluar el primer prototipo del PAK FA T-50 [Su-57] (el prototipo ruso del PMF), la FAI quería más de 40 cambios que abordaran, entre otras cosas, las debilidades percibidas en el motor del avión, el sigilo y las capacidades de porte de armas.
Ambas partes tampoco llegaron a un acuerdo sobre el número de cazas que debían fabricarse:
A finales de 2015, Rusia anunció que solo introduciría un escuadrón (18-24 cazas) de combate de la PAK FA y que, en su lugar, adquiriría más cazas Sukhoi Su-35. El acuerdo original implicaba que Rusia adquiriera 250 y la India 144 aeronaves a un costo de alrededor de 30.000 millones de dólares para 2022. Como resultado, la India amenazó con abandonar el proyecto en su totalidad. Rusia, a su vez, hizo una serie de concesiones, incluyendo una oferta para reducir su contribución financiera de 6.000 a 3.700 millones de dólares para tres prototipos de PAK FA T-50 y transferencias de tecnología sustanciales.
Incluso si la industria de defensa rusa comenzara a conceder a la FAI pleno acceso a los códigos de software, es improbable que Rusia pudiera abordar las múltiples deficiencias del Su-57 a satisfacción de los militares indios en un plazo razonable.
Rusia también ha ofrecido a la India una variante de exportación del Su-57, denominado Su-57E. Sin embargo, el presidente ruso Vladimir Putin no ha aprobado hasta la fecha el Su-57E para las ventas al exterior.
En particular, el Ministerio de Defensa ruso anunció en 2018 que no producirá en serie el Su-57. Sin embargo, en mayo de este año Putin anunció que la Fuerza Aérea de Rusia incorporará 76 Su-57 para 2028. Originalmente, el Kremlin se había comprometido a comprar solo 16 de los aviones para 2027.
La industria aeronáutica militar de Rusia anunció en junio que está lista para comenzar la producción en serie de los aviones. El ministro de Defensa ruso, Sergei Shoigu, también reveló este año que el costo por unidad del Su-57 y el equipo asociado se redujo en un 20 por ciento. No explicó por qué el caza de repente se volvió más barato.
Se espera que la Fuerza Aérea de Rusia reciba dos nuevos prototipos del Su-57 para finales de 2019 y dos cazas más en 2020. Un total de 10 prototipos de Su-57 se están probando y evaluando actualmente con el servicio.
