Silent Arrow, una destacada empresa en el campo de la aviación, anunció hoy su selección por AFWERX para un contrato SBIR que se centrará en el desarrollo del Silent Arrow CLS-300 (Sistema Logístico en Entornos Contendidos, 300 Millas Náuticas), una solución diseñada para abordar uno de los desafíos más urgentes del Departamento del Ejército del Aire (DAF).
El CLS-300 se basa en el exitoso Silent Arrow GD-2000, que ostenta el título de ser el primer avión autónomo de reparto de carga pesada del mundo. Este dron tiene la capacidad de transportar hasta 1,500 libras de carga a distancias superiores a las 35 millas náuticas cuando se despliega desde aeronaves de carga de renombre, como el Lockheed Martin C-130, el Boeing C-17 y el Airbus A400M.
A diferencia del GD-2000, que opera como un planeador, el nuevo CLS-300 es capaz de viajar casi diez veces más lejos gracias a una innovadora unidad de propulsión y un sistema de hélices altamente eficientes, lo que le permite ser completamente desechable. Además, este dron de carga puede ser lanzado tanto desde el aire como desde tierra, incluyendo superficies no acondicionadas, buques de guerra y otros puntos de lanzamiento.
Chip Yates, fundador y CEO de Silent Arrow, expresó su gratitud hacia las Fuerzas Aéreas de EE. UU., AFWERX, AFRL y otras organizaciones involucradas en la adjudicación de este programa revolucionario. Yates declaró: “Esperamos cumplir un calendario acelerado, con pruebas de propulsión programadas para la primera mitad de 2024, seguidas de pruebas de vuelo en la segunda mitad de ese año. Esto nos permitirá poner a disposición de manera rápida esta capacidad crítica para aquellos que operan en zonas de riesgo, así como para las organizaciones humanitarias y de socorro en casos de desastre que asisten a quienes más lo necesitan”.
La línea de productos Silent Arrow® consta de cuatro tamaños diferentes de aviones autónomos de reparto de carga, con capacidades que varían desde 350 hasta 2,000 libras de suministros de emergencia y ayuda humanitaria, con disponibilidad inmediata en cualquier rincón del mundo. El equipo de ingenieros de Silent Arrow cuenta con un impresionante historial de más de 20 patentes, seis récords mundiales de aeronaves certificados por la Fédération Aéronautique Internationale (FAI) y dos medallas FAI Louis Bleriot por contribuciones disruptivas a la industria aeroespacial. En 2021, Silent Arrow® fue seleccionado como finalista para el prestigioso Trofeo Robert J. Collier al “Mayor logro en aeronáutica o astronáutica en América”.
El Laboratorio de Investigación de las Fuerzas Aéreas (AFRL) se destaca como el principal centro de investigación y desarrollo científico del Departamento de las Fuerzas Aéreas de Estados Unidos. El AFRL desempeña un papel crucial en la investigación, desarrollo e integración de tecnologías asequibles para las fuerzas aéreas, espaciales y ciberespaciales. Con una plantilla de más de 12,500 trabajadores distribuidos en nueve áreas tecnológicas y 40 operaciones en todo el mundo, el AFRL ofrece una amplia cartera de ciencia y tecnología que abarca desde la investigación básica hasta el desarrollo tecnológico avanzado.
Por otro lado, AFWERX, como brazo innovador del DAF y dirección del Laboratorio de Investigación del Ejército del Aire, se encarga de canalizar la creatividad y el ingenio de pequeñas empresas y startups estadounidenses para abordar los desafíos más apremiantes del DAF. AFWERX emplea a aproximadamente 325 personas, entre militares, civiles y contratistas, en seis centros y sitios de operación, gestionando un presupuesto anual de $1.4 mil millones. Desde 2019, AFWERX ha ejecutado más de 4,697 contratos, con un valor total de más de $2,600 millones, contribuyendo significativamente a fortalecer la base industrial de defensa de Estados Unidos y acelerar la transición tecnológica hacia capacidades operativas más avanzadas en el ámbito militar.
