Uno de los submarinos soviéticos menos conocidos, la clase Victor I sentó las bases de lo que se convirtió en una de las líneas de submarinos de ataque de propulsión nuclear más exitosas de la Unión Soviética.
La clase November fue la primera línea de submarinos de ataque de propulsión nuclear de la URSS, inaugurada en 1958. Fruto de un amplio esfuerzo de colaboración en la industria de defensa soviética de la posguerra, los buques de la clase November adolecían de una serie de deficiencias de diseño; entre ellas, una generación de ruido superior a la media, una vida útil relativamente corta debido a la idiosincrasia de diseño de su sistema de propulsión y un potencial de detección de submarinos subóptimo. Por no hablar de que la línea de la clase November era tan propensa a sufrir averías catastróficas y mortales que estos submarinos bien podrían haber sido auténticos ataúdes submarinos para los militares lo suficientemente desafortunados como para ser asignados a ellos.
En los años siguientes, el sistema de seguridad soviético se dio cuenta de que la Armada necesitaba submarinos de ataque más fiables y mejor adaptados a los requisitos de las misiones de guerra antisubmarina (ASW), que incluían tanto la detección, el seguimiento y la orientación de los submarinos de ataque enemigos como la escolta y el apoyo a los submarinos de misiles balísticos soviéticos y a los buques de superficie de gran valor.
Moscú puso en marcha un plan de siete años para la construcción de nuevos submarinos de ataque de propulsión nuclear capaces de equipar sistemas de armamento modernos y, al mismo tiempo, más silenciosos y tácticamente flexibles que sus predecesores. Esta nueva embarcación debía ser una especie de solución integral para las necesidades de submarinos de ataque del ejército soviético, que serviría en todos los teatros establecidos del poder naval soviético.
El resultado final de estos esfuerzos fue la clase del Proyecto 671, cuyo nombre en la OTAN es Victor. El proyecto cortejó activamente las ideas de una nueva generación de ingenieros soviéticos relativamente jóvenes, pero la naturaleza prospectiva de este trabajo significó que la clase Victor no estuvo exenta de dolores de crecimiento. Se dice que el equipo del Victor pasó por hasta veinte prototipos del submarino durante su desarrollo, modificando su conjunto de armamento, la disposición de los componentes internos, la ubicación precisa de los tubos de torpedos y los mecanismos de propulsión para lograr el equilibrio óptimo entre potencia de fuego, ruido y rendimiento subacuático que buscaba la Armada soviética.
Los submarinos del Proyecto 671 Yorsh, más conocidos en Occidente como Victor I, se presentaron en 1967. El diseño del casco en forma de “lágrima” de estos buques prometía varias ventajas hidrodinámicas clave en el rendimiento sumergido, incluyendo una formidable velocidad máxima de treinta y dos nudos y una relativa reducción de la generación de ruido. Los buques Yorsh tenían un desplazamiento sumergido de 6.100 toneladas y una profundidad operativa efectiva de 320 metros. La versión producida en serie del Victor I contaba con seis tubos lanzatorpedos para los torpedos soviéticos estándar Tipo 53, así como con misiles antisubmarinos RPK-2 Vyuga.
Hasta 1974 se pusieron en servicio dieciséis submarinos Victor I, todos los cuales se retiraron en 1997 y han sido eliminados desde entonces. Aunque supusieron un enorme salto generacional en las capacidades ASW con respecto a sus predecesores, estos buques fueron presa de la tendencia común de diseño soviético de dar prioridad a las capacidades ofensivas en detrimento de las acústicas. Es esta vulnerabilidad crítica la que se pretendía subsanar con la siguiente entrada en la clase del Proyecto 671, los efímeros submarinos Victor II.
Mark Episkopos es reportero de seguridad nacional para el National Interest.
