AQIBYA, Líbano – Un miembro irlandés de la fuerza de paz de la ONU que vigila el sur del Líbano, cerca de la frontera con Israel, murió y tres resultaron heridos después de que su convoy fuera tiroteado, informaron el jueves fuentes de la ONU e irlandesas.
El primer ministro irlandés, Micheal Martin, se declaró “profundamente conmocionado y muy entristecido” por la pérdida de vidas humanas.
“Un convoy de dos vehículos blindados que transportaba a ocho personas y se dirigía a Beirut fue atacado con armas ligeras” a última hora del miércoles, informó el ejército irlandés.
“Cuatro personas fueron trasladadas al hospital de Raee, cerca de Sidón, como consecuencia del incidente (2115 GMT)”, precisó el ejército. “Un soldado fue declarado muerto a su llegada al hospital y otro ha sido operado y se encuentra en estado grave. Los otros dos soldados están siendo tratados por heridas leves”.
La fuerza de mantenimiento de la paz de la ONU, FPNUL, dijo que el “incidente” se produjo cerca de la aldea de Al-Aqbiya, justo fuera de la zona de operaciones de la fuerza en una franja a lo largo de la frontera sur de Líbano con Israel. Dijo que había abierto una investigación.
Un fotógrafo de la AFP informó de que un vehículo de la FPNUL se había estrellado contra una tienda en la carretera hacia Sidón, la principal ciudad del sur del Líbano.
Los testigos dijeron a la AFP que el vehículo había sido bloqueado por los aldeanos después de que tomara una carretera a lo largo de la costa mediterránea no utilizada normalmente por la fuerza de la ONU. Dijeron que habían oído disparos y que el conductor parecía haber perdido el control del vehículo cuando el convoy intentaba abandonar la zona.
El ministro irlandés de Asuntos Exteriores, Simon Coveney, expresó su “profunda tristeza y conmoción” por la muerte del soldado.
El primer ministro provisional de Líbano, Najib Mikati, expresó su “profundo pesar tras este doloroso incidente” y subrayó la “necesidad de llevar a cabo las investigaciones necesarias para determinar sus circunstancias y evitar que se repita”.
La FINUL se creó en 1978 para supervisar la retirada de las fuerzas israelíes después de que invadieran Líbano en represalia por un ataque palestino.
La fuerza de la ONU, que cuenta ahora con casi 10.000 soldados, actúa como amortiguador entre Israel y Líbano, que siguen técnicamente en guerra.
Israel se retiró del sur del Líbano en 2000, pero en 2006 libró una devastadora guerra contra el grupo terrorista libanés Hezbolá y sus aliados.
La FPNUL se reforzó para supervisar el alto el fuego que puso fin a aquella guerra.
A lo largo de los años se han producido varios incidentes entre partidarios de Hezbolá y la fuerza de la ONU en zonas fronterizas leales al grupo respaldado por Irán.
Durante la renovación anual del mandato de la FPNUL por el Consejo de Seguridad de la ONU a finales de agosto, se modificaron ligeramente sus condiciones de despliegue.
Para enfado de Hezbolá, la nueva redacción establece que la fuerza “está autorizada a llevar a cabo sus operaciones de forma independiente”.
Anteriormente, las fuerzas de paz coordinaban habitualmente sus patrullas y otros movimientos dentro de la zona de operaciones con el ejército libanés.
El líder de Hezbolá, Hassan Nasrallah, condenó el cambio de normas como “una violación de la soberanía libanesa” que servía a los intereses de Israel.
Hezbolá es el único de los grupos armados libaneses al que se le permitió conservar su armamento tras la guerra civil de 1975-1991. Insiste en que su arsenal sigue siendo necesario para defenderse de su archienemigo Israel.