Las autoridades israelíes confirmaron que los cuatro cuerpos devueltos desde la Franja de Gaza pertenecen a los rehenes Itzik Elgarat, Ohad Yahalomi, Shlomo Mantzur y Tsahi Idan.
Las Fuerzas de Defensa de Israel notificaron a las familias que sus seres queridos fueron asesinados y que sus restos regresaron al país. Según un comunicado de la Oficina del primer ministro, Yahalomi, Idan y Elgarat murieron durante su cautiverio en Gaza, mientras que Mantzur fue asesinado el 7 de octubre de 2023 y su cadáver fue llevado a Gaza.
El Centro Nacional de Medicina Forense del Ministerio de Salud, junto con la policía, llevó a cabo la identificación en el Instituto Forense Abu Kabir. A pesar de que los cuerpos llegaron durante la noche, ciudadanos salieron a las carreteras para rendir homenaje, como ha sucedido con otros rehenes muertos.
La devolución de los cadáveres cierra la primera fase del acuerdo de alto el fuego alcanzado en enero, mediante el cual 33 rehenes israelíes regresaron a Israel: 25 con vida y ocho muertos, además de cinco ciudadanos tailandeses.
El presidente Isaac Herzog expresó el dolor del país ante la confirmación de la identidad de las víctimas y señaló que al menos sus cuerpos podrán recibir sepultura digna en Israel. Además, destacó la responsabilidad de seguir trabajando para traer de vuelta a todos los rehenes, tanto vivos como muertos.
Ohad Yahalomi, un amante de la naturaleza y la familia, asesinado en Gaza
El kibutz Nir Oz describió a Ohad Yahalomi, de 50 años, como un hombre de familia dedicado, apasionado por el deporte y la exploración del desierto. Conocía cada sendero de la región que tanto amaba.
Secuestrado a los 49 años, cumplió 50 en abril de 2024 y fue asesinado en algún momento de los últimos diez meses. Durante años trabajó en la Autoridad de Parques y Naturaleza de Israel, donde se dedicó a la preservación del medioambiente. Su amor por el desierto lo llevó a coescribir una guía sobre escorpiones y a participar en proyectos educativos con la comunidad beduina.
Nacido con doble nacionalidad franco-israelí, dejó atrás a su esposa y tres hijos pequeños. El kibutz lo recordó como un hombre de valores, compasión y amor por la tierra. Su familia expresó su dolor en un comunicado, admitiendo que aún les cuesta aceptar su pérdida.
El presidente francés, Emmanuel Macron, condenó su asesinato y declaró que “los actos bárbaros de Hamás deben terminar”. Recordó que Francia perdió a 50 ciudadanos en el ataque del 7 de octubre y expresó su solidaridad con los seres queridos de Yahalomi.
El día del ataque, Ohad intentó proteger a su familia apostándose fuera de la habitación con una pistola, pues la puerta no cerraba correctamente. Tras ser baleado, los atacantes secuestraron a su esposa y tres hijos. Su esposa y dos hijas lograron escapar, pero Ohad y su hijo de 12 años, Eitan, fueron llevados a Gaza. Eitan fue liberado el 27 de noviembre dentro de un acuerdo de alto el fuego temporal.
Itzik Elgarat, una figura querida en Nir Oz, asesinado en cautiverio en Gaza
El kibutz Nir Oz expresó su “profundo dolor y tristeza” tras la confirmación del asesinato de Itzik Elgarat, secuestrado a los 68 años. Llegó al kibutz siguiendo a su hermano y se convirtió en una parte esencial de la comunidad, trabajando como jardinero y encargado del mantenimiento de plomería, gas y vapor.
Amante del fútbol y el backgammon, disfrutaba pasar tiempo en el pub local, recibir amigos y conectar con distintas generaciones. Su risa y su disposición para ayudar siempre lo caracterizaron. Le sobreviven dos hijos, un hermano y dos hermanas.
Elgarat fue herido de bala dentro de la habitación segura de su casa y logró llamar a su hermano Danny pidiendo ayuda, pero la comunicación se cortó abruptamente. Seis meses después, su familia recibió información de que seguía con vida, aunque herido. Un rehén liberado en noviembre de 2023 les relató que Elgarat había recibido un disparo en la mano y recibió atención médica.
La semana pasada, su hermano Danny declaró ante el Comité de Defensa y Asuntos Exteriores de la Knéset que Itzik murió de hambre mientras estaba en cautiverio.
Tsahi Idan, secuestrado en Nahal Oz, murió en Gaza
Tsahi Idan, de 49 años, fue secuestrado de su casa en el kibutz Nahal Oz después de que su hija mayor, Maayan, de 18 años, fuera asesinada a tiros a través de la puerta de la habitación segura.
Los terroristas mantuvieron a Idan, su esposa Gali y sus otros dos hijos cautivos en la casa por un tiempo antes de llevárselo a la fuerza a Gaza. Durante el asalto, los terroristas usaron el teléfono de Gali para transmitir en vivo la escena a Facebook, mostrando a los niños llorando por su hermana muerta y temiendo por sus vidas. Tsahi, con las manos cubiertas de sangre de Maayan, intentó atender a su hija, pero su petición fue ignorada.
Gali y los niños lograron sobrevivir. La familia, tras recibir señales de vida de Idan hasta noviembre de 2023, esperaba su liberación en un posible intercambio por terroristas presos.
En un comunicado, sus seres queridos expresaron que “el insoportable viaje para traer de vuelta a nuestro amado y precioso Tsahi ha llegado a su fin”. Su cuerpo será enterrado junto al de su hija Maayan, asesinada el 7 de octubre mientras intentaba ayudar a su padre a proteger la puerta del refugio.
Shlomo Mantzur, asesinado en el ataque a Kissufim, regresa a Israel
Las autoridades israelíes confirmaron la identificación del cuerpo de Shlomo Mantzur, asesinado el 7 de octubre de 2023 durante su secuestro en el kibutz Kissufim.
El Foro de Familias de Rehenes destacó su legado como un “hombre enérgico y alegre, dedicado al conocimiento y con una fuerte ética de trabajo”. Sobreviviente del pogromo de Farhud en Irak, nació en Bagdad en 1938 y emigró a Israel en 1951. Fue uno de los fundadores del kibutz, donde trabajó en el gallinero y en una fábrica de gafas, además de desarrollar la carpintería como pasatiempo.
Le sobreviven su esposa, Mazal, cinco hijos, 12 nietos y cinco hermanos. Según Mazal, los terroristas lo secuestraron en pijama tras abrir fuego contra la puerta de la habitación segura. En mayo de 2024, relató en una entrevista que lo vio por última vez esposado y llevado por varios atacantes en su propio automóvil, mientras ella lograba huir a la casa de un vecino.
A principios de este mes, las autoridades informaron a la familia que había sido asesinado el mismo día del secuestro, basándose en inteligencia obtenida por las FDI y la evaluación de un panel de expertos en salud y miembros del rabinato.
La devolución de los cuatro cuerpos marcó el cierre de la fase inicial del alto el fuego, en la que 33 rehenes regresaron a Israel, 25 con vida. La entrega comenzó el miércoles por la noche, cuando la Cruz Roja transfirió los cuerpos a las autoridades israelíes.
