La Tumba de José, que ha sido atacada en dos ocasiones en los últimos días por parte de los palestinos, fue restaurada y renovada el miércoles por la mañana en una rara operación diurna.
Varios equipos de construcción llegaron al lugar, acompañados por fuerzas militares de la Brigada de Samaria. Se coordinó de antemano con la Administración Civil, que supervisa la operación.
Cuando entraron en el recinto, se lanzaron piedras hacia los vehículos israelíes. Visitas similares para renovar el recinto en 2010 y 2015 se realizaron al amparo de la oscuridad, para evitar la violencia islamista de los palestinos de la zona.
El servicio de emergencias de la Media Luna Roja palestina dijo que 31 palestinos resultaron heridos en los enfrentamientos con las fuerzas israelíes cerca del sitio el miércoles por la mañana. El Ministerio de Sanidad de la Autoridad Palestina dijo más tarde que uno de ellos murió.
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El medio de comunicación Haaretz informó de que francotiradores de las FDI se habían situado en los tejados cercanos mientras los equipos se dirigían al lugar.
En otro incidente, seis palestinos resultaron heridos durante los enfrentamientos con el ejército israelí en el pueblo de Beita, cerca de Nablus, en el marco de una amplia operación militar de detención en Judea y Samaria. Las fuerzas también entraron en las ciudades palestinas de Jenin, Tulkarm, Nablus y en las aldeas de Urif, Kabatia y Jaba’, dijo el ejército.
La operación diurna del miércoles en la Tumba de José fue la primera de este tipo desde que el ex primer ministro Ehud Barak cedió el control del lugar en el año 2000 a la policía palestina, que se comprometió a mantener la integridad del santuario y evitar cualquier daño en él.
Al entrar en el lugar destrozado, los equipos fueron testigos por primera vez del alcance de los daños causados en las noches consecutivas de violencia islamista. Había zonas de la tumba carbonizadas y la lápida estaba muy dañada.
Además de restaurar las secciones dañadas de la tumba, los equipos estaban repintando las paredes carbonizadas del lugar, sustituyendo las ventanas del complejo e instalando nuevos sistemas de fontanería y electricidad.
Yossi Dagan, jefe del Consejo Regional de Samaria, que supervisó la operación, dijo que el ejército israelí debía recuperar el control del lugar para protegerlo.
“Llegamos aquí esta mañana temprano y estamos trabajando para restaurar el honor de José el Justo y del pueblo de Israel. Las FDI y las fuerzas de seguridad israelíes tienen todo mi apoyo y reconocimiento… Estamos aquí para restaurar y prometemos que nunca nos iremos ni nos dispersaremos. Exijo que el gobierno restablezca la presencia militar en el lugar”, dijo.
Los actos de vandalismo en la tumba se produjeron en medio de un aumento de la violencia islamista dentro y fuera de la Línea Verde en las últimas semanas.
El sábado por la noche, unos 100 palestinos irrumpieron en el lugar, le prendieron fuego y destrozaron objetos en su interior antes de ser dispersados por las fuerzas de seguridad palestinas y las Fuerzas de Defensa de Israel, según el ejército.
Un día después, los palestinos volvieron a entrar en el lugar, causando más daños.
En otro incidente, dos judíos israelíes resultaron heridos por disparos cuando intentaban llegar a la tumba sin coordinarse previamente con los militares.
Los peregrinos judíos sólo pueden visitar la tumba una vez al mes bajo fuertes medidas de seguridad. Durante estas visitas, los palestinos lanzan habitualmente piedras a las tropas, y a veces las atacan con bombas incendiarias y disparos.
La zona ha sido testigo de ataques de palestinos armados a soldados de las Fuerzas de Defensa de Israel, que han estado entrando en el cercano campo de refugiados de Balata en medio de operaciones antiterroristas a raíz de una serie de ataques terroristas mortales.
El primer ministro Naftali Bennett encabezó el domingo la condena del vandalismo en la Tumba de José, diciendo que estaba consternado por los daños.
“No vamos a tolerar semejante asalto a un lugar que es sagrado para nosotros -en la víspera de la Pascua- y llegaremos a los alborotadores”, dijo. “Y, por supuesto, nos aseguraremos de reconstruir lo que han destruido, como siempre hacemos”.
El ministro de Defensa, Benny Gantz, dijo que el vandalismo era un “acontecimiento grave” y afirmó que había enviado un “fuerte mensaje” a la Autoridad Palestina sobre el ataque al santuario.