Las organizaciones israelíes de salud pública presentaron una enérgica carta de protesta al ministro de Hacienda, Bezalel Smotrich, oponiéndose a su plan declarado de no aumentar el impuesto sobre los cigarrillos electrónicos. La carta fue firmada por representantes de 17 organizaciones israelíes de salud pública (e-cigs).
Escribían, con copia al presidente de la Comisión de Finanzas de la Knesset, al ministro de Sanidad en funciones, al director general del ministerio, al presidente del Consejo de Autoridades Locales y al presidente de la Comisión de Sanidad del Consejo: “Esto provocará una epidemia de tabaquismo sin precedentes en Israel, especialmente entre los adolescentes”.
Tras eliminar los impuestos sobre las bebidas gaseosas y los desechables de plástico, la declaración de Smotrich fue la tercera medida antisanitaria adoptada por el gobierno de Netanyahu.
Los grupos sanitarios y sus representantes instaron al ministro de Hacienda a cambiar su decisión de no aumentar el impuesto sobre los cigarrillos electrónicos con el argumento erróneo de que “son menos arriesgados” que el consumo de tabaco.
Los grupos, entre los que también se encuentran conocidos profesionales de la medicina, académicos y científicos, afirman que la decisión de Smotrich, hecha pública esta semana durante las discusiones internas del Tesoro y en los medios de comunicación, es totalmente contraria a la postura oficial del Ministerio de Sanidad y al conjunto de conocimientos científicos acumulados en los últimos años sobre los peligros de los cigarrillos electrónicos, el tabaco de liar y los cigarrillos de tabaco calentado (IQOS).
La Asociación Israelí de Promotores y Educadores de la Salud, la Asociación de Médicos de Salud Pública, la Iniciativa para Erradicar el Tabaquismo, la Asociación Israelí contra el Cáncer, la Sociedad Médica para la Prevención y el Abandono del Tabaquismo de la Asociación Médica Israelí, el Consejo Israelí para la Prevención del Tabaquismo y profesionales de la salud de varios municipios del país, desde Eilat y Herzliya hasta Tel Aviv, figuran entre las organizaciones firmantes.
Los cigarrillos electrónicos siguen siendo peligrosos
Además, afirmaron que la “reducción de daños” es un conocido truco de marketing de las industrias del tabaco y la nicotina, e incluso demostraron que las tabacaleras se dirigen específicamente a los jóvenes con sus campañas de marketing, dado que muchos puntos de venta de cigarrillos electrónicos se encuentran a menos de 0,3 kilómetros de las escuelas israelíes.
La publicación de la posición de Smotrich antes de la reunión del Comité de Finanzas de la Knesset la semana siguiente para votar sobre la orden de impuestos sobre los e-cigs que expirará el 15 de febrero es el contexto de la apelación de las organizaciones. Esta semana, se reveló que Smotrich tuvo conversaciones internas con representantes del Tesoro durante las cuales declaró su intención de abstenerse de aconsejar MK Moshe Gafni, Presidente de la Comisión de Finanzas, a votar a favor de la promulgación de la orden fiscal sobre los cigarrillos electrónicos.
Los grupos argumentan en su llamamiento que el consumo de cigarrillos electrónicos ya está aumentando en Israel, en particular entre los jóvenes y los adultos jóvenes. Sostienen que el producto sirve como un importante punto de entrada en el mundo del tabaquismo y una vía rápida hacia el consumo regular de cigarrillos y, lo que es peor, la drogadicción. Si su decisión se lleva a cabo, afirman las organizaciones, la enfermedad no hará sino empeorar.
Según la información que facilitaron, el fenómeno de los adolescentes que empiezan a fumar aumentó sustancialmente entre los años 2021 y 2022, pasando de un 3,4% en 2021 a una tasa del 13,7% entre los jóvenes de 12 a 14 años en 2022. Además, el porcentaje de jóvenes de 15 a 17 años que fuman todos los días se multiplicó por más de cuatro en los cuatro años anteriores, pasando del 4,7% en 2019 al 9,8% en 2018. Grupos sanitarios internacionales han declarado que los cigarrillos electrónicos suponen un grave riesgo.
Los grupos citaron los graves daños para la salud que provocan los cigarrillos electrónicos.
La mayoría de los cigarrillos electrónicos contienen nicotina que, además de ser adictiva, puede perjudicar el desarrollo cerebral, especialmente en adolescentes y jóvenes, según estudios y conocimientos recogidos en los últimos años.
Los grupos instaron a Smotrich a aceptar rápidamente la orden fiscal sobre los cigarrillos electrónicos y a abstenerse de sobresaturar el mercado con productos para fumar baratos y accesibles a los niños, de acuerdo con la política del Estado de Israel y el testimonio ante el Tribunal Supremo.
En su carta, afirmaban que “no había fundamento para continuar y evitar la aplicación de un impuesto similar a los cigarrillos electrónicos en general y a los cigarrillos electrónicos desechables en particular, especialmente en vista del creciente uso de estos productos en los últimos tiempos”.
