La Casa Blanca está dispuesta a ofrecer cierta asistencia militar a Turquía para ayudar a una insurgencia contra la vecina Siria, que ha recibido el apoyo de Rusia e Irán, dijo el martes un alto diplomático estadounidense.
James Jeffrey, quien se desempeña tanto como representante especial del Departamento de Estado para Siria como enviado presidencial para la lucha contra el grupo militante del Estado Islámico (ISIS) dijo a los periodistas en la provincia fronteriza sur de Turquía, Hatay, que las fuerzas turcas “utilizan principalmente nuestro equipo, queremos asegurarnos de que el equipo esté listo cuando lo necesiten”, según la Agencia Anadolu de Turquía, administrada por el Estado.
“Estamos dispuestos a proporcionar -por ejemplo, el presidente [Donald Trump] mencionó esto- munición”, dijo, informó Reuters.
Ambos medios también citaron a David Satterfield, embajador de Washington en Ankara, diciendo que la administración Trump también estaba estudiando una solicitud turca para enviar sistemas de misiles tierra-aire Patriot.
Más tarde el martes, un portavoz del Departamento de Estado dijo a Newsweek que, en los comentarios de Jeffrey sobre los suministros militares, “no hay nada particularmente nuevo aquí ya que estaba hablando en el contexto de lo que ya estamos haciendo”.
“Turquía es un aliado de la OTAN con un ejército equipado y suministrado en gran parte por EE.UU.”, añadió el portavoz. “En sus comentarios reconoció que estamos considerando las peticiones de ayuda de Turquía”.
MUHAMMAD HAJ KADOUR // AFP / GETTY IMAGES
Los comentarios se produjeron cuando la guerra civil de nueve años de Siria se intensificó drásticamente en las últimas semanas por Idlib, la última provincia que la oposición mantiene, donde los rebeldes y los jihadistas se enfrentaron no solo a las fuerzas del gobierno sirio, sino también a aliados como Rusia y las milicias apoyadas por Irán, que consideran la última ofensiva en Idlib como una operación antiterrorista.
El presidente turco Recep Tayyip Erdogan y su homólogo ruso Vladimir Putin firmaron un alto el fuego en septiembre de 2018 para evitar nuevos enfrentamientos entre sus aliados en relación con Idlib, pero el acuerdo se vino abajo meses después, lo que dio lugar a una nueva ofensiva gubernamental y a nuevos logros. Al intensificarse de nuevo los combates a finales del año pasado, Erdogan advirtió que no aceptaría más refugiados porque Turquía ya había acogido a unos 3,5 millones de personas que huían del conflicto en Siria.
Rusia se ha unido a la ofensiva y ha defendido a su aliado argumentando que Turquía no cumplió con su fin de su acuerdo al no asegurar el desarme y la retirada de los grupos militantes como la coalición jihadista Hayat Tahrir al-Sham. La antigua rama siria de Al-Qaeda es la facción más dominante en Idlib.
Las fuerzas de Ankara asumieron un papel más directo en el conflicto cuando las tropas sirias y sus aliados pasaron por delante y rodearon los puestos militares turcos el mes pasado. Las tropas turcas y sirias comenzaron a atacarse mutuamente y un ataque atribuido a Damasco mató al menos a 33 soldados turcos, lo que provocó una grave escalada de su enemistad y nuevos ataques de represalia más amplios por parte de Ankara y sus aliados sobre el terreno.
A pesar de que se llevó nuevo personal y pérdidas materiales propias, el ejército sirio logró retomar la estratégica ciudad de Saraqeb el lunes. Rusia desplegó entonces la policía militar para hacer cumplir esta ganancia, que se encuentra en el eje de las autopistas M5 y M4.
El Ministro de Asuntos Exteriores ruso, Sergey Lavrov, dijo en una conferencia de prensa junto a su homólogo finlandés el martes que la única solución a la crisis de Idlib era la “plena aplicación de los acuerdos” entre Putin y Erdogan, que se reunieron el jueves para discutir las recientes escaladas. El principal diplomático de Moscú advirtió contra la intervención de la OTAN, citando el bombardeo de Libia dirigido por la OTAN en 2011 que ayudó a los insurgentes a derrocar al líder de larga data Muammar el-Qaddafi.
El gobierno del presidente sirio Bashar al-Assad también se vio amenazado por un levantamiento ese año, especialmente cuando los EE.UU., Turquía y otros comenzaron a respaldar los esfuerzos para derrocarlo. Washington cambiaría más tarde su estrategia para derrotar a ISIS apoyando a las fuerzas democráticas sirias, mayoritariamente kurdas, mientras que Teherán y Moscú aumentaron el apoyo al líder sirio.
Irán ha desempeñado un papel más apagado en la ofensiva Idlib, aunque los combatientes alineados de Hezbolá del Líbano han luchado junto a las fuerzas sirias en el frente. En una llamada telefónica con Erdogan, el presidente iraní Hassan Rouhani dijo el sábado que “una escalada de las tensiones no será beneficiosa para nadie en la región y que debemos resolver los problemas a través del diálogo y no dejar que el Proceso de Astana se vea socavado”, refiriéndose al proceso de paz trilateral liderado por Moscú, Teherán y Ankara.
Sin embargo, Estados Unidos considera que el papel de Rusia e Irán en Siria es desestabilizador, ya que Washington sigue negando el reconocimiento al gobierno de Damasco. El embajador de Estados Unidos ante las Naciones Unidas, Kelly Craft, anunció el martes que la administración Trump proporcionaría “108 millones de dólares en ayuda humanitaria adicional para el pueblo de Siria en respuesta a la crisis en curso causada por el régimen de Assad y las fuerzas rusas e iraníes”, según el portavoz del Departamento de Estado Morgan Ortagus.
“Nos unimos a las Naciones Unidas en el llamado a un inmediato cese al fuego y al cese de la brutal violencia en el noroeste de Siria por parte del régimen de Assad y las fuerzas rusas e iraníes, incluyendo los ataques que afectan a las escuelas, instalaciones de atención médica y asentamientos para los desplazados”, dice la declaración.
Otros miembros de la OTAN también han señalado su apoyo a Turquía, pero no han prometido ayuda militar. La OTAN, una alianza formada en la década de 1950 en gran parte como un pacto defensivo colectivo contra la Unión Soviética y sus socios, contiene un artículo que requiere que los miembros intervengan en caso de un ataque a cualquier miembro individual, pero esto se limita en gran medida a los ataques que ocurren dentro del territorio de un Estado de la OTAN.
Trump ha tratado de reducir la participación de los EE.UU. en Siria, reposicionando las tropas en octubre para centrarse en la seguridad de los campos de petróleo y gas en el noreste del país. Las Fuerzas Democráticas Sirias respaldadas por el Pentágono que participan en esta misión también han luchado contra Turquía, que considera a las milicias kurdas como organizaciones terroristas, pero el grupo todavía no ha aceptado las ofertas de Assad de unirse al ejército regular y formar un frente unido.
