El ministro de Asuntos Exteriores de Siria, Asaad al-Shaibani, reconoció que oficiales militares turcos visitaron la base aérea de Abu Duhur, bombardeada esta semana por Israel, pero negó que Ankara preparara un despliegue de tropas en esas instalaciones.
Al-Shaibani dijo a Axios que la visita formó parte de la “cooperación militar continua” entre Siria y Turquía en entrenamiento e intercambio de experiencia. Según el ministro, Damasco había comunicado a Israel antes del ataque que no existía una concentración de fuerzas turcas en la base.
“No hubo ninguna concentración militar turca en la base en ningún sentido que justificara tal interpretación”, afirmó. Añadió que Abu Duhur estaba “en su mayor parte vacía”, aún no había sido rehabilitada por completo y los trabajos continuaban cuando se produjo el bombardeo.
“Por lo tanto, vincular el ataque a una presencia militar turca en la base no se sustenta en la situación sobre el terreno tal como se presentaba en ese momento”, agregó.
Israel sostuvo, en cambio, que atacó Abu Duhur porque Siria “estaba a punto de violar” un statu quo de seguridad al permitir el despliegue de tropas turcas. La oficina del primer ministro Benjamín Netanyahu afirmó que había advertido repetidamente a Damasco de que una presencia militar de Turquía en la base constituiría una amenaza para Israel.
Netanyahu declaró el miércoles que Israel también había advertido directamente a Turquía antes del ataque. En una entrevista en un pódcast, dijo que su gobierno no toleraría una concentración militar turca que “descienda hacia el sur, porque constituye una amenaza para nosotros”.
Al describir la advertencia enviada a Ankara, Netanyahu recurrió a una sola palabra en inglés: “Don’t” (“no lo hagan”). “El mensaje fue transmitido, pero al parecer no lo escucharon, así que nos aseguramos de que lo comprendieran con mayor claridad”, añadió.
El ministro de Defensa israelí, Israel Katz, elevó el tono el jueves al acusar al presidente turco, Recep Tayyip Erdogan, de arrastrar a Turquía “hacia aventuras peligrosas en Siria”. “Israel no permitirá que ninguna entidad amenace su seguridad”, escribió en X.
Turquía negó que hubiera fuerzas suyas desplegadas en Abu Duhur. Un funcionario del ministerio de Defensa aseguró además que “no hubo ninguna delegación militar turca en la base aérea de Abu al-Duhur antes ni durante el ataque perpetrado por Israel”. Ankara reiteró su apoyo a la soberanía siria.
La versión turca contrasta con la de al-Shaibani, que sí confirmó una visita de oficiales. El Observatorio Sirio de Derechos Humanos también informó que el bombardeo se produjo después de una visita reciente de una delegación militar turca al aeródromo, mientras varios funcionarios sirios confirmaron a The Associated Press que esa visita había tenido lugar.
Al-Shaibani explicó que la cooperación militar con Ankara forma parte de los esfuerzos del nuevo gobierno para reconstruir las instituciones sirias tras la caída de Bashar al-Assad en diciembre de 2024. “Siria es un Estado soberano y tiene derecho a establecer relaciones de cooperación y alianza con cualquier país, incluida Turquía”, afirmó.
El ministro señaló que Damasco también mantiene programas de cooperación y entrenamiento con Arabia Saudita, Jordania, Qatar y Rusia. “En la actualidad, Siria trabaja para reconstruir sus instituciones militares y civiles, y para desarrollar sus capacidades”, dijo.
Tres personas familiarizadas con el asunto dijeron a Reuters que el jefe del Mossad, Roman Gofman, habló por teléfono con al-Shaibani el 14 de agosto y que ambos abordaron la presencia militar turca en Siria. La conversación figura entre los contactos conocidos de mayor nivel entre Israel y las nuevas autoridades sirias desde la caída de Assad.
Siria y Turquía condenaron el ataque israelí. Damasco informó de daños materiales, sin víctimas. El embajador estadounidense Tom Barrack lo calificó de “escalada innecesaria”, mientras que el presidente Donald Trump dijo a Axios que Washington había recibido un informe sobre el incidente, sin precisar si ocurrió antes o después del bombardeo.
Israel y las nuevas autoridades sirias han mantenido varias rondas de conversaciones directas pese a sus disputas, entre ellas la presencia de tropas israelíes en una zona de amortiguación del sur de Siria. Ambas partes también acordaron establecer un mecanismo para el intercambio de inteligencia.
Desde el derrocamiento de Assad en diciembre de 2024, Israel ha realizado cientos de ataques en Siria. Abu Duhur, situada en el noroeste del país, se encuentra considerablemente más al norte que la zona de seguridad en torno a la cual se han concentrado buena parte de las tensiones entre Israel y las nuevas autoridades sirias.
