La Autoridad de Innovación de Israel anunció el miércoles que ha destinado 220 millones de NIS (69 millones de dólares) a la creación de cuatro nuevos consorcios en los campos de la carne cultivada (o carne cultivada en laboratorio), la cría de insectos, la toma de muestras de fluidos para el diagnóstico médico y la interfaz hombre-robot (HRI), un campo multidisciplinar que estudia las interacciones entre humanos y robots.
Los consorcios, un grupo de empresas industriales e instituciones de investigación que desarrollarán conjuntamente tecnologías, utilizarán el presupuesto estimado para operar durante los próximos tres años, según el anuncio.
La Autoridad de Innovacióndijo que la iniciativa representaba “una de las mayores inversiones del sector público en carne cultivada del mundo, al reunir a líderes de la industria y el mundo académico”.
Israel desempeña un “papel sustancial” en el mercado mundial de las proteínas alternativas y se considera pionero en este campo, ya que las empresas emergentes israelíes recaudaron una cantidad récord de dinero de los inversores en 2020, según un informe publicado este año por El Instituto de la Buena Alimentación de Israel, una organización sin ánimo de lucro que busca promover la investigación y la innovación en este campo. El sector de la carne cultivada está preparado para prosperar en los próximos años, cuando las empresas pasen de la fase de desarrollo a la de producción, según el informe.
Este año, la empresa israelí de carne cultivada Aleph Farms recaudó una ronda de 105 millones de dólares con inversores como Leonardo DiCaprio, para sacar al mercado filetes cultivados en laboratorio. MeaTech 3D, un fabricante israelí de productos cárnicos cultivados en laboratorio e impresos en 3D, también obtuvo una inversión este año por una cantidad no revelada por parte de un grupo de inversores dirigido por el actor Ashton Kutcher.
Según las estimaciones de los analistas, la industria mundial de la carne cultivada podría alcanzar los 25.000 millones de dólares en 2030.
El consorcio de carne cultivada de la Autoridad de Innovación estará dirigido por la división de innovación de Tnuva, una empresa alimentaria israelí con una importante cuota en el mercado de los productos lácteos. Trabajará en colaboración con “empresas israelíes de carne cultivada, varias empresas emergentes relevantes en este campo, empresas industriales de producción de productos cárnicos de origen animal y destacados investigadores del mundo académico israelí”, según el anuncio, para ayudar a Israel a “mantener su estatus como uno de los líderes mundiales en este campo”.
Un segundo consorcio se centrará en el desarrollo de tecnologías en torno a la mosca soldado negra (Hermetia illucens) y sus larvas, insectos que se están promocionando como parte esencial de la industria agrícola para descomponer los residuos orgánicos, y alimento para animales lleno de proteínas y barato. Esta iniciativa será pilotada por Prism, una empresa especializada en tecnologías para mejorar y preservar la reproducción de la mosca soldado negra, junto con otras empresas que operan en la agricultura de insectos y el tratamiento de residuos orgánicos, empresas de alimentación animal y destacados investigadores académicos.
El tercer grupo trabajará en el desarrollo de sensores y tecnologías de detección de marcadores biológicos para el diagnóstico precoz de enfermedades como el cáncer de páncreas, el hígado graso y el Alzheimer, por medios no invasivos. Este consorcio incluye varias empresas emergentes no identificadas, encabezadas por la compañía biotecnológica israelí Senseera Health, e investigadores académicos y médicos. El grupo desarrollará “capacidades únicas para fusionar una serie de marcadores biológicos y la detección de una serie de moléculas en sensores avanzados de muy alta sensibilidad”, según el IIA, lo que “supondrá una importante contribución a la salud pública”.
El cuarto consorcio de la iniciativa desarrollará capacidades para mejorar el índice de respuesta humanitaria “para promover y agilizar una variedad de tareas robóticas comunes a los humanos y a los sistemas autónomos”. El grupo está dirigido por Elbit, una empresa de defensa israelí, en colaboración con empresas de robótica e investigadores del mundo académico. Juntos, desarrollarán un “kit de capacidades genéricas que pueden integrarse en una variedad de aplicaciones robóticas de forma sencilla y eficiente”, según el anuncio.
Las actividades para mejorar el índice de respuesta humanitaria son “valoradas por la Autoridad de Innovación de Israel como un importante campo tecnológico que puede impulsar las capacidades de la industria robótica israelí y permitir muchas aplicaciones vitales tanto para el mercado civil (enfermería, hospitales, industria y logística) como para las necesidades de seguridad”, dijo la IIA.
“Los cuatro nuevos consorcios que hemos aprobado hablan de la estrategia de la Autoridad de apoyar áreas tecnológicas innovadoras con el potencial de un impacto económico significativo, con una necesidad sustancial de participación gubernamental. Dicha participación gubernamental es especialmente necesaria en áreas en las que la cooperación no tendría lugar de otro modo sin el apoyo activo de la Autoridad de Innovación de Israel”, dijo el director general de la IIA, Dror Bin.
“Dos de los consorcios -la carne cultivada y el diagnóstico médico- son, entre otras cosas, el resultado de las extensas actividades realizadas por la Autoridad en los últimos dos años para promover proyectos en el campo de la bioconvergencia, que creemos que pueden tener un impacto significativo en la economía israelí”, añadió en referencia a las tecnologías aplicadas en los campos de la biología combinada con la ingeniería, como la electrónica, la IA, la biología computacional, la física, la nanotecnología y la ciencia de los materiales.
