La empresa ST Engineering de Singapur cree que una nueva empresa conjunta con Israel Aerospace Industries (IAI), para comercializar y vender sistemas avanzados de misiles navales, aprovechará los puntos fuertes y los antecedentes de ambas empresas para hacer frente a la creciente demanda de municiones guiadas.
La empresa conjunta, anunciada a mediados de julio, se llama Proteus Advanced Systems, en la que el brazo de sistemas terrestres de ST Engineering e IAI tienen cada uno una participación del 50 por ciento. Según el comunicado de prensa que anuncia la empresa conjunta, la nueva entidad “comercializará y venderá sistemas avanzados de misiles navales, incluido un sistema de misiles antibuque de próxima generación”.
ST Engineering confirmó a Defense News que su misil antibuque de nueva generación se llama Blue Spear, un sistema que dice que ha estado trabajando con IAI en los últimos años, aunque se negó a divulgar la línea de tiempo exacta.
Un portavoz de la empresa añadió que el Blue Spear, que también se conocía como el 5G SSM, es “un sistema de misiles antibuque que introduce un enfoque avanzado y novedoso que aborda los desafíos de la arena naval moderna en los próximos años”, y confirmó informes en otros lugares que el papel de ST Engineering en el desarrollo del Blue Spear incluye el diseño, el desarrollo y la producción de los principales subsistemas como el motor de refuerzo y la ojiva.
El portavoz añadió que el brazo de sistemas terrestres de la empresa, ST Engineering Land Systems, fue elegido para participar en el desarrollo del misil ya que “ha estado en el negocio de las municiones convencionales durante muchos años”.
La división ha fabricado munición estándar de la OTAN para armas pequeñas y sistemas de artillería, y ha participado en la producción bajo licencia de los misiles antitanque Rafael Spike y de los misiles rusos 9K38 Igla tierra-aire utilizados por el ejército de Singapur.
No se han facilitado otros detalles técnicos de Blue Spear. IAI ha desarrollado anteriormente la familia de misiles antibuque Gabriel, el último de los cuales es el Gabriel 5, que según la empresa israelí está diseñado para penetrar en las modernas defensas antimisiles de alta y baja potencia.
ST Engineering dice que el desarrollo de Blue Spear y la formación de la empresa conjunta fue una empresa comercial de ambas compañías y “no está impulsada por ningún requisito del cliente en curso”.
Sin embargo, no ha pasado desapercibido que el actual misil antibuque de la Armada de la República de Singapur es el Boeing RGM-84C Harpoon, un arma que se introdujo a principios de los años ochenta. El Harpoon es utilizado por las seis fragatas multipropósito de clase Formidable de Singapur y un número similar de corbetas de misiles de clase Victory, mientras que el AGM-84C, lanzado desde el aire, puede ser transportado por el avión de patrulla marítima Fokker 50 de Singapur y sus aviones de combate multipropósito Lockheed-Martin F-16C/D.
El servicio tiene previsto comprar seis buques de combate polivalentes, a partir de mediados de este decenio, para sustituir sus corbetas de misiles, y casi con toda seguridad los equipará con un nuevo misil antibuque, dado que varios de los vecinos de Singapur están introduciendo capacidades mucho más modernas.
Las fragatas de Singapur, que entraron en servicio entre 2007 y 2009, probablemente recibirán nuevos misiles en el futuro como parte de un programa continuo de actualización de sus capacidades. El Ministerio de Defensa de Singapur aún no ha respondido a las preguntas de Defense News sobre la posible adquisición de una nueva arma antibuque.
Singapur e Israel han mantenido una estrecha relación en materia de defensa durante varias décadas, y este último ha prestado una amplia asistencia para establecer el ejército de Singapur cuando se independizó en 1965. La relación se extiende a las industrias de defensa de ambos países, y Singapur es uno de los principales usuarios de equipo de defensa israelí, aunque la relación suele ser de bajo perfil.
