El vuelo inaugural al todavía por explotar de llan Eilat y el Aeropuerto Internacional Assaf Ramon aterrizó el lunes, marcando un nuevo capítulo en los planes de la ciudad turística del Mar Rojo para atraer a los turistas a disfrutar de sus 360 días anuales de sol.
La aerolínea nacional de bajo costo Arkia hizo el primer aterrizaje programado, con el vuelo de 883 personas aterrizando en la pista de aterrizaje de 3.600 metros del aeropuerto. El primer vuelo de prueba aterrizó el 5 de septiembre de 2017. Con dos años de retraso, la instalación está programada para abrir en marzo de 2019.
El aeropuerto Ramón, ubicado a 18 km. al norte de Eilat en el Valle de Timna, reemplazará dos aeropuertos regionales. El aeropuerto J. Hozman del centro de la ciudad, con su pista corta, es utilizado actualmente por aviones de hélice que vuelan dentro de Israel, mientras aviones comerciales de Europa y Rusia aterrizan en la base aérea Ovda de la IAF a 60 km. al norte de la ciudad
El aeropuerto lleva el nombre en memoria del primer astronauta de Israel, Ilan Ramon, quien falleció en el accidente del Columbia Space Shuttle en 2003, y su hijo, Assaf Ramon, que murió seis años más tarde cuando se estrelló su avión de combate F-16.
Los pasajeros a bordo del vuelo inaugural del lunes incluyeron al ministro de Transporte de Israel Katz y funcionarios de la Autoridad de Aeropuertos de Israel. Se unieron a la viuda de Ilan Ramón, Rona y su familia, para inaugurar el aeropuerto.
«El objetivo es fortalecer la ciudad de Eilat y hacer que los israelíes prefieran Eilat a otros lugares en el extranjero», dijo Katz, refiriéndose al número cada vez mayor de ciudadanos que prefieren irse de vacaciones al extranjero. El año pasado, casi uno de cada dos israelíes de vacaciones salió del país de vacaciones.
«Estoy convencido de que muchos israelíes preferirán volar a Eilat como alternativa a otros lugares», agregó Katz.
Actualmente, las líneas aéreas europeas incluyen Ryanair, WizzAir, easyJet, Transavia, SAS, Finnair, Edelweiss y Ural aterrizan en Ovda durante la temporada de invierno. Los vuelos internacionales y chárter de bajo costo, así como el tráfico nacional, se trasladarán al aeropuerto Ramón cuando se inaugure el próximo año. El edificio de la terminal manejará dos millones de pasajeros al año, con una expansión que permitirá una capacidad de 4.2 millones de pasajeros para el 2030.
Mientras se están haciendo planes para construir un enlace ferroviario con el centro de la ciudad, mientras tanto los transbordadores llevarán a los pasajeros durante diez años. Minuto de viaje al distrito hotelero.
En un acuerdo entre el Ministerio de Turismo y el Ministerio de Transporte destinado a fomentar el turismo, Israel suspenderá las tarifas de aviación en el aeropuerto de Ramón durante tres años. Actualmente Eilat es una zona libre de impuestos.
Los viajes internacionales desde y hacia Israel se han disparado desde que el Estado judío y la Unión Europea ratificaron el acuerdo Open Skies en junio de 2013, abriendo la competencia entre las aerolíneas israelíes y europeas.
El Aeropuerto Ramón le permitirá a Eilat reclamar el área entre el centro y el distrito hotelero que mide «un cuarto de la ciudad«, agregó Katz.
