Tal y como reveló la semana pasada un informe de la Oficina Central de Estadística (CBS), el producto interior bruto (PIB) de Israel creció rápidamente a lo largo de 2021, hasta un 8,1 %. Esto refleja un marcado aumento en los bienes y servicios producidos por la nación emergente para el año en comparación con 2020 – pero esta estadística es engañosa, ya que no tiene en cuenta la creciente población de Israel.
“Los titulares son muy sensacionalistas; 2020 fue un año realmente malo, así que en 2021 estamos saliendo del agujero en el que estábamos el año pasado”, dijo el profesor Dan Ben-David, director de la Institución Shoresh de Investigación Socioeconómica y economista de la Universidad de Tel-Aviv. Ante la estadística de la CBS, Ben-David señaló que “obviamente, parece buena; pero la comparación relevante no debería ser con 2020”. La mejor pregunta es si estamos mejor o peor de lo que estábamos antes de entrar en la pandemia; y además, si siquiera estamos mirando las medidas correctas.
A Israel le ha ido bien recientemente: su PIB ha crecido significativamente, tanto si se mide desde antes de la COVID-19 como desde el año pasado. De 2020 a 2021, el aumento fue un fuerte 8,1 %; incluso cuando se mide desde 2019, el aumento es positivo en un 5,8 %. El profesor Karnit Flug, vicepresidente del Instituto de la Democracia de Israel y ex gobernador del Banco de Israel, señaló que “con una tasa de crecimiento del 8,1 % en 2021, la economía de Israel se encuentra entre las economías avanzadas de más rápido crecimiento entre los países de la OCDE.”
“La recuperación estuvo liderada por el elevado crecimiento del consumo privado, pero también fue impulsada por un aumento de las exportaciones de bienes y servicios y un repunte de las inversiones. El rápido crecimiento se reflejó en el rápido descenso del desempleo y en el rápido aumento de las personas que participan en el mercado laboral”, añadió.
Sin embargo, observar una estadística seca del PIB puede ser engañoso, porque también está correlacionado con el aumento de la población. En un país como Israel, cuya población crece rápidamente, el PIB plano no es representativo de un crecimiento puramente financiero, sino que se ve alterado por el número de personas que se incorporan a la población activa. “La mayor parte del crecimiento del PIB procede del crecimiento de la población, especialmente en Israel: nuestra población crece mucho más rápido que en cualquier otro país de la OCDE”, explica Ben-David. “Tenemos 3,1 hijos por familia, frente a los 2,1 de México, y por debajo de todos los demás países. Así que estamos recibiendo un enorme impulso en el crecimiento del PIB, solo por el hecho de que tenemos un gran crecimiento de la población”.
Una estadística más precisa para medir el crecimiento en relación con el tamaño de la población del país, por lo tanto, es el PIB per cápita, que elimina el recuento de la población de la ecuación, destilando el crecimiento puro del valor del producto interno bruto. Según esta medida, Israel sigue haciéndolo bien, pero de forma más razonable: el PIB per cápita de la nación creció un 2,2 % entre 2019 y 2021, lo que sitúa a Israel en medio del pelotón de países de la OCDE con un crecimiento positivo durante el periodo.
Señaló Ben-David: “La mitad de los países de la OCDE que tienen un crecimiento positivo están por encima de nosotros, y la mitad de ellos están por debajo. El crecimiento del PIB per cápita de Israel es positivo, pero no es ni mucho menos espectacular. Está como en medio del grupo de los positivos”.
Teniendo en cuenta las estadísticas adecuadas, ¿de dónde procede realmente el crecimiento de Israel? Los datos apuntan a los rascacielos de Tel Aviv: el PIB per cápita de Israel ha podido aumentar gracias al éxito del sector de la alta tecnología. “Menos del 10 % de las personas empleadas en Israel trabajan en la alta tecnología, pero ese sector es responsable por sí solo de la mitad de las exportaciones de bienes y servicios de Israel”, señaló Ben-David. “Lleva a todo un país a cuestas”.
Sin embargo, un mayor PIB per cápita no significa que todos los habitantes del país se beneficien de él. De hecho, mientras que el consumo privado total aumentó un 1,5 % desde 2019 (debido al rápido crecimiento de la población de Israel), el consumo privado per cápita en realidad disminuyó un 2 %, lo que indica la tensión financiera del israelí promedio durante la pandemia; además, la población sin hogar de Israel ha aumentado más del 25 % de 2020 a 2021, según el Ministerio de Trabajo, Asuntos Sociales y Servicios Sociales. Junto con el actual aumento del coste de la vida, la inflación y los servicios públicos, existe una sonora disonancia entre el crecimiento positivo de Israel sobre el papel y la creciente angustia financiera de su residente medio.