VIENA, Austria – Los principales productores de petróleo, encabezados por Arabia Saudita y Rusia, acordaron el jueves abrir los grifos más de lo previsto en medio de la subida de los precios y justo después de la prohibición de la UE a las importaciones de petróleo ruso.
Los analistas habían previsto que los productores de la OPEP+ se mantuvieran en su política de aumentos modestos de la producción, como han hecho desde mayo de 2021.
Sin embargo, ha aumentado la presión para que el grupo de 23 miembros aumente la producción para tratar de estabilizar los precios, que han alcanzado máximos históricos desde que Rusia invadió Ucrania, lo que provocó fuertes sanciones occidentales.
La OPEP+ ha decidido añadir 648.000 barriles diarios al mercado en julio, frente a los 432.000 de los meses anteriores, según ha anunciado tras las reuniones mensuales por videoconferencia que duraron cerca de una hora.
“La reunión puso de relieve la importancia de contar con mercados estables y equilibrados tanto para el crudo como para los productos refinados”, dijo el cártel en un comunicado.
Antes de la reunión, se había especulado con una ruptura del acuerdo entre los 13 miembros de la Organización de Países Exportadores de Petróleo, presidida por Arabia Saudita, y sus 10 socios, encabezados por Rusia.
The Wall Street Journal informó el lunes de que la OPEP estaba considerando suspender a Rusia del acuerdo de producción. La OPEP+ recortó drásticamente la producción en 2020 al caer la demanda cuando el mundo se bloqueó por la pandemia de coronavirus.
Desde el año pasado han aumentado modestamente la producción en unos 400.000 barriles diarios, resistiendo la presión de los principales consumidores, incluido Estados Unidos, para que abran más los grifos, hasta ahora.
Sin embargo, Jeffrey Halley, analista de Oanda, dijo que la medida no aliviará la escasez de suministro de crudo procedente del petróleo ruso sancionado, y la calificó de “enorme decepción para las naciones consumidoras de petróleo”.
“Parece que la OPEP ha arrojado unos cuantos huesos a Estados Unidos y Europa… al tiempo que mantiene la unidad de la OPEP+”, dijo. “Rusia se irá contenta ya que los precios se mantendrán firmes”.
La invasión rusa de Ucrania ha exacerbado la preocupación por el suministro de petróleo, haciendo que los precios alcancen máximos históricos este año.
A medida que las tuercas económicas se han ido apretando en torno a Rusia, los precios se han disparado aún más, presionando al cártel para que abra más las válvulas y alivie el mercado.
Los líderes de la Unión Europea acordaron el lunes prohibir más de dos tercios de las importaciones de petróleo ruso como parte de un sexto paquete de sanciones a Moscú por la guerra de Ucrania. Gran Bretaña ya ha anunciado sus planes de eliminar progresivamente las importaciones de petróleo ruso para finales de 2022 y, finalmente, dejar de importar su gas.
También Estados Unidos prohibió el petróleo y el gas rusos días después del inicio de la invasión rusa, el 24 de febrero.
La Casa Blanca elogió el jueves a Arabia Saudita por su papel en asegurar el compromiso de la OPEP+ de bombear más petróleo y el presidente Joe Biden alabó a los saudíes por acordar una extensión del alto el fuego en su guerra de ocho años con Yemen que también se anunció el jueves.
“Arabia Saudita demostró un liderazgo valiente al tomar iniciativas desde el principio para respaldar y aplicar los términos de la tregua liderada por la ONU”, dijo Biden en un comunicado tras el anuncio de la prórroga de 60 días del alto el fuego.
En una declaración, la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karine Jean-Pierre, reconoció lo que dijo era el papel de Arabia Saudí “en el logro de un consenso” dentro del bloque de productores de petróleo. También agradeció a los Emiratos Árabes Unidos, Kuwait e Irak.
Biden ha decidido viajar a Arabia Saudita en las próximas semanas y se espera que se reúna con el príncipe heredero del reino, al que en su día rechazó por su brutalidad.
Ipek Ozkardeskaya, analista de Swissquote Bank, calificó la decisión del jueves de “acontecimiento muy inesperado”.
“Es más bien una señal de que el hielo entre Arabia Saudita y Estados Unidos podría por fin derretirse tras dos años de relaciones heladas”, dijo. “Podemos estar en una encrucijada política. Si EE.UU. pudiera reforzar sus lazos con Arabia, ésta bombearía más para compensar el petróleo ruso. Eso podría aislar aún más a Rusia y cambiar el curso de la guerra”.
Antes de la reunión, algunos analistas habían pronosticado que Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos podrían cubrir parte del vacío que supone para Rusia las sanciones petroleras de Occidente.
“Rusia se ha transformado en un paria”, dijo el analista de Seb Bjarne Schieldrop. “Más petróleo procedente de Arabia Saudita y los EAU permitirá a Occidente aplicar prohibiciones más severas que obliguen a bajar las exportaciones de petróleo ruso, sin hacer saltar el precio del petróleo”.
Varios otros miembros de la OPEP+ han tenido problemas para cumplir las cuotas de producción, quedándose cortos mes tras mes. Los miembros del club de países industrializados G7 subrayaron la semana pasada el “papel clave” de la OPEP+ ante el endurecimiento de los mercados internacionales.
La subida de los precios del petróleo ha estimulado las economías de la región del Golfo, y Arabia Saudita registró su mayor tasa de crecimiento en 10 años durante el primer trimestre de 2022.
La OPEP se creó en 1960 y los 10 socios se adhirieron a ella mediante una declaración de 2016. Su misión es “garantizar la estabilización de los mercados del petróleo”.
