Israel remontó el sábado por la noche para frenar a Holanda por 74-67. Deni Avdija y Yam Madar cerraron el partido al final del último cuarto y situaron el récord de los azules y blancos en el Eurobasket en 2-0.
Tras la dramática victoria de los israelíes en la prórroga sobre Finlandia el viernes, Holanda dio al equipo de Guy Goodes todo lo que podía manejar y más, ya que el equipo de Maurizio Buscaglia controló el partido desde el principio.
Sin embargo, el juego estelar del alero de los Washington Wizards, Avdija, y los tiros decisivos de Madar, del Partizán de Belgrado y de los Boston Celtics, ayudaron a Israel a conseguir la victoria.
A continuación, Israel se enfrentará a Polonia a primera hora de la tarde del lunes, donde una victoria le asegurará un puesto en los octavos de final, que se celebran en Berlín.
Tras el partido con Polonia, los azules y blancos se enfrentarán a Serbia el martes por la tarde y cerrarán la fase de grupos en Praga contra la República Checa, país anfitrión.
Polonia llega al partido con un balance de 1-1 tras ganar su primer partido de la fase de grupos a la República Checa, mientras que cayó ante Finlandia en el segundo encuentro.
“La primera parte no jugamos una defensa agresiva y permitimos que Holanda, que conduce y tira desde dentro, lo hiciera”, dijo Goodes. “La segunda parte fue un partido totalmente diferente, ya que anotamos mucho y jugamos en defensa. No era un partido fácil después de la victoria sobre Finlandia, pero estos partidos del torneo tienen vida propia y ahora tenemos dos victorias”.
“Nos costó un poco contra la zona y la zona de emparejamiento”, comentó Buscaglia. “Lo siento, tengo que ayudar mejor a mis chicos. Es mi culpa, porque los chicos ponen la energía y el esfuerzo en el suelo, es mi trabajo tratar de darles una mejor ayuda. Es una pérdida dura, el primero en tener la culpa soy yo”.
Holanda salió con fuerza tras caer ante Serbia en su primer partido, con un juego sólido de Mohamed Kherrazi y el capitán Worthy De Jong, mientras que Israel contrarrestó con los puntos de Avdija y el base Tamir Blatt.
Los holandeses tomaron una ventaja de 40-32 en el descanso.
Sin embargo, Israel recortó la ventaja con puntos interiores de Roman Sorkin y Avdija, y redujo la ventaja holandesa a 51-50 a falta de 10 minutos.
El equipo de Buscaglia siguió presionando a Israel, con triples de Yannick Franke y De Jong, para mantenerse al frente, pero grandes canastas de Avdija y Madar, incluyendo un profundo triple desde el centro de la cancha de este último, dieron a Israel la ventaja definitiva y un segundo triunfo consecutivo.
Avdija fue el máximo anotador del partido con 21 puntos, Madar terminó con 14 puntos y Sorkin aportó 10 puntos en la victoria. De Jong lideró a Holanda con 12 puntos, Charlie Kloof añadió 11 puntos y Kherrazi aportó 10 puntos en la derrota.
“No vinimos con la energía y la mentalidad correctas”, dijo Blatt. “Pero estoy contento de que hayamos mostrado carácter y nos hayamos mantenido unidos. Hemos conseguido una victoria, que es importante para nosotros. Ahora tenemos un día para recuperarnos y seguir adelante”.
En el primer partido del torneo, Israel tuvo un comienzo difícil, ya que Finlandia tomó el control del juego desde el principio, ya que Lauri Markkanen, el flamante miembro de los Utah Jazz, hizo lo que quiso para ayudar a su equipo a conseguir una ventaja de 27-16 tras el primer cuarto.
Avdija haciendo de catalizador
Sin embargo, los blanquiazules empezaron a recortar la ventaja mientras Guy Pnini calmaba a las tropas y Avdija hacía de catalizador al clavar un triple sobre Markkanen para ganar confianza mientras el astuto Israel encontraba la forma de empatar el partido en 40-40 al descanso.
Nimrod Levi y Tomer Ginat iniciaron la segunda parte con importantes canastas, mientras que Avdija e Israel mantenían a Markkanen sin puntos en el cuadro.
Sin embargo, el gran jugador regresó con un gran cuarto para enviar el partido a la prórroga con un empate a 79-79.
En la prórroga, Israel se puso por delante con los puntos de Avdija, Rafi Menco y Gal Mekel, y se llevó la victoria por dos puntos.
“Finlandia anotó muchos puntos en el descanso rápido, pero conseguimos remontar”, señaló Goodes. “Llegamos concentrados y jugamos juntos y nos divertimos al final. Cada posesión era crucial y teníamos que centrarnos en el aspecto mental, era importante que empezáramos con una victoria”.
Pnini también habló de la victoria.
“Estamos muy contentos por la victoria y sabíamos que el primer partido del torneo era muy importante y crucial. Fue un partido muy reñido y al final hicimos los tiros importantes y Deni Avdija hizo un par de jugadas enormes. Ahora tenemos que centrarnos en el partido de Holanda”.
Avdija lideró a Israel con 23 puntos y 15 rebotes, Ginat añadió 13 puntos, Levi y Pnini anotaron 10 puntos cada una, mientras que Blatt anotó ocho puntos y añadió 10 asistencias en la victoria.
El equipo de Goodes sólo perdió el balón en nueve ocasiones y capturó 44 rebotes, 19 de ellos en el cristal ofensivo, y repartió 26 asistencias.
