El 5 de diciembre, buques de la Marina estadounidense emplearon rayos láser contra un buque de la Marina iraní que intentó cegar temporalmente a buques de la Marina estadounidense en el Estrecho de Ormuz.
En un comunicado, la US Navy reveló que una patrullera iraní perteneciente al Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica (CGRI) llevó a cabo una acción “insegura y poco profesional” al navegar el lunes hacia la ruta de dos buques de la US Navy que transitaban por el Estrecho de Ormuz.
“El buque iraní intentó cegar el puente iluminándolo con un foco y cruzó a menos de 150 metros de los buques estadounidenses, una distancia peligrosa, sobre todo de noche”, declaró el Mando Central estadounidense.
El incidente afectó al destructor de misiles guiados USS The Sullivans y al buque plataforma de la base marítima expedicionaria USS Lewis B. Puller. La US Navy utilizó advertencias auditivas y láseres no letales para calmar la situación, y los buques de la US Navy reanudaron su viaje sin incidentes.
La Marina de Estados Unidos declaró que la conducta del CGRI [Armada] violaba las normas internacionales de comportamiento marítimo ético y seguro, lo que aumentaba la posibilidad de error de cálculo y colisión.
El portavoz del CENTCOM, el coronel Joe Buccino, declaró que esta peligrosa acción en aguas internacionales tipifica las acciones desestabilizadoras de Irán en todo Oriente Próximo.
El enfrentamiento del lunes fue el último entre fuerzas navales estadounidenses e iraníes en aguas del Golfo. Se produce después de que el USS Lewis B Puller se incautara la semana pasada de 50 toneladas de munición y propulsor de cohetes a bordo de un pesquero con destino a Yemen en el Golfo de Omán.
El personal del Puller descubrió aproximadamente 1 millón de cartuchos de munición para armas ligeras de 7,62 mm, 25.000 cartuchos de munición para ametralladoras pesadas de 12,7 mm, 7.000 espoletas de proximidad para cohetes y más de 2.100 kilogramos de combustible necesario para lanzar granadas propulsadas por cohetes (RPG) antitanque.
Mientras tanto, Estados Unidos ha condenado enérgicamente la represión iraní de las protestas masivas contra el régimen y su policía de la moralidad. Por el contrario, el líder supremo iraní ha culpado de los disturbios a Estados Unidos.
Los buques de guerra del CGRI han intentado ocasionalmente interceptar o acosar a los buques de la Armada y la Guardia Costera estadounidenses que operan en la zona. Los buques estadounidenses han realizado disparos de advertencia contra los buques del CGRI en respuesta a tales incidentes.
Recientemente, un submarino de misiles balísticos de propulsión nuclear estadounidense atracó en la isla de Diego García, en el océano Índico. Aunque el atraque en Diego García tuvo lugar a finales de octubre, la revelación de las operaciones de un submarino lanzamisiles balísticos -típicamente clasificadas- envió una fuerte señal a los rivales regionales de EEUU.
La Marina estadounidense desarrolla potentes armas láser
La US Navy ha estado trabajando en numerosos proyectos para equipar buques de guerra con armas láser que puedan perturbar o destruir sistemas hostiles. El servicio realiza importantes inversiones tecnológicas, con millones destinados a múltiples prototipos en los próximos años.
El Láser de Alta Energía con Deslumbrador Óptico Integrado y Vigilancia, o HELIOS, es uno de los principales sistemas de armas láser creados para la US Navy y está fabricado por Lockheed Martin.
En agosto, Lockheed Martin suministró a la US Navy un arma láser de alta energía conocida como “HELIOS”. El arma fue entregada a la US Navy para su instalación en buques de guerra, y su entrega simbolizó un avance significativo en la tecnología del Pentágono más allá de las pruebas limitadas y hacia la guerra real.
El sistema de armas es un láser de más de 60 kW y se conoce oficialmente como Láser de Alta Energía con Deslumbrador Óptico y Vigilancia Integrados (HELIOS). El contrato para construir el arma se entregó a Lockheed Martin en 2018.
Las Fuerzas Armadas estadounidenses afirmaron que HELIOS mejora el rendimiento del sistema de combate general del buque para defenderse de posibles amenazas y proporcionar más seguridad a los marineros.
Anteriormente, Rick Cordaro, vicepresidente de soluciones de productos avanzados de Lockheed Martin, dijo: “HELIOS representa una base sólida para la entrega incremental de capacidades robustas y potentes del sistema de armas láser”.
Un haz HEL de onda continua es un rayo óptico concentrado que provoca el calentamiento y la combustión de la superficie de un objetivo. No hay transferencia de impulso, onda de choque, fragmentación a alta velocidad ni efectos instantáneos como ocurre con las armas cinéticas.
Según el fabricante, el sistema multimisión HELIOS, integrado y ampliable por diseño, proporcionará una capacidad de combate tácticamente relevante del sistema de armas láser como parte esencial de la arquitectura de defensa por capas.
El nuevo y vanguardista sistema de armas HELIOS añade una capa de protección a la flota con su cargador profundo, su bajo coste por muerte, su entrega a la velocidad de la luz y su rápida respuesta.
En enero de 2022, Lockheed Martin dijo que el sistema HELIOS se estaba preparando para su instalación en el destructor de clase Arleigh Burke USS Preble (DDG-88) este año. En otoño de 2021, la empresa completó las pruebas en Wallops Island, Virginia.