NUEVA DELHI – Un demostrador tecnológico del avión de combate ligero monomotor de la India aterrizó con éxito el lunes por primera vez en el primer portaaviones del país construido localmente, el INS Vikrant, como parte de las pruebas de compatibilidad.
En un comunicado, la Armada india describió el acontecimiento como un hito histórico que “demuestra la capacidad de la India para diseñar, desarrollar, construir y operar portaaviones autóctonos con aviones de combate autóctonos”.
El lunes también tuvo lugar el primer aterrizaje de un caza MiG-29K de fabricación rusa en el portaaviones, utilizando su modo de despegue corto-pero-recuperación.
El servicio dijo que los pilotos navales indios realizaron los dos aterrizajes.
La Marina tiene previsto utilizar sus 12 cazas MiG-29K en el INS Vikrant y reforzar su flota con la adquisición de 26 cazas F/A-18E o Rafale M.
La Agencia de Desarrollo Aeronáutico, dependiente de la Organización de Investigación y Desarrollo de la Defensa, desarrolló tres prototipos navales monomotor LCA. La empresa estatal Hindustan Aeronautics Ltd. fabricó los aviones. La Marina describe los prototipos navales de LCA como demostradores tecnológicos.
Según la Agencia de Desarrollo Aeronáutico, el éxito de las pruebas de aterrizaje y despegue desde portaaviones contribuirá al desarrollo y la fabricación de cazas bimotores con base en cubierta.
La prueba de compatibilidad del lunes con el demostrador tecnológico LCA es un logro significativo en los intentos de India de producir cazas navales bimotores autóctonos, dijo el ex vicealmirante de la Armada india Shekhar Sinha.
Sinha señaló que, como medida provisional, la Marina podría comprar un número limitado de cazas fabricados en el extranjero para sus portaaviones, pero que el servicio también está financiando y apoyando los esfuerzos nacionales para desarrollar un potente caza naval.
La Agencia de Desarrollo Aeronáutico dijo anteriormente que espera que el gobierno apruebe una financiación de 2.000 millones de dólares a mediados de 2023 para el desarrollo autóctono de unos cuantos prototipos de cazas bimotores con base en cubierta. El primer vuelo de ese prototipo con configuración de canard y ala delta está previsto para 2026, y se espera que entre en servicio en 2032.
La Armada opera actualmente dos portaaviones -el INS Vikrant y el INS Vikramaditya, de construcción rusa-, así como 42 reactores MiG-29K de fabricación rusa.